Chat de Puerto Plata (R. Dominicana)

Puerto Plata es conocida como la "Costa del Ámbar" y fue el primer asentamiento europeo permanente en América, fundado por Nicolás de Ovando en 1502. Su teleférico sube al Monte Isabel de Torres (793 m), coronado por una réplica del Cristo Redentor y un jardín botánico con vistas espectaculares al Atlántico y al valle del Cibao. La ciudad tiene una arquitectura victoriana única en el Caribe, herencia de los inmigrantes alemanes, cubanos y puertorriqueños del siglo XIX, con mansiones de madera pintadas de colores que contrastan con el azul del mar. Playa Dorada, con su complejo hotelero de 16 resorts all-inclusive, es uno de los destinos de turismo de playa más consolidados de toda la región caribeña.

Los plateros (gentilicio informal de los nacidos en Puerto Plata) en España forman parte de la diáspora dominicana más amplia, concentrada principalmente en Madrid, Barcelona, Valencia y Murcia. Muchos trabajan en el sector servicios, la hostelería y el cuidado de personas mayores, siguiendo el mismo patrón migratorio de otros dominicanos del Cibao y la costa norte. La comunidad platereña mantiene vínculos muy fuertes con su ciudad de origen a través de las remesas, las fiestas patronales del Carmen (16 de julio) y el orgullo por el béisbol, con jugadores de Puerto Plata que han llegado a las Grandes Ligas. En el IRC, los chateros de Puerto Plata suelen destacar el acento norteño dominicano, más musical y cantarín que el capitalino, y la nostalgia por el teleférico, la Fortaleza San Felipe y el malecón.

El ámbar dominicano es una resina fosilizada de entre 15 y 40 millones de años, considerada entre las más antiguas y valiosas del mundo, famosa mundialmente por contener insectos prehistóricos perfectamente conservados (incluyendo mosquitos con sangre, base argumental de Jurassic Park). Puerto Plata es la capital mundial del ámbar porque las minas de La Cumbre y Los Cacaos, en la Cordillera Septentrional al sur de la ciudad, producen los ejemplares más ricos en inclusiones fósiles. El Museo del Ámbar de Puerto Plata, fundado en 1982, alberga piezas únicas de ámbar con escorpiones, ranas, lagartos y aves prehistóricas. La larimar, otra piedra semipreciosa dominicana de color azul cielo, también se comercializa abundantemente en Puerto Plata aunque su extracción es exclusiva de Barahona.