Chat de Riobamba

Riobamba, capital de la provincia de Chimborazo, es conocida como "la Ciudad de las Primicias" porque fue la sede de varios hechos que ocurrieron por primera vez en la historia del Ecuador independiente. Los principales "primeras veces" de Riobamba: la primera Constitución del Ecuador (de 1830, que estableció el Estado ecuatoriano como república independiente de la Gran Colombia) fue aprobada en la asamblea constituyente que se reunió en Riobamba; la primera imprenta del Ecuador fue establecida en Riobamba; el primer periódico ecuatoriano (El Espíritu del Pueblo) fue publicado en Riobamba; y la primera Asamblea Constituyente del Ecuador reunida después de la independencia también fue en Riobamba. Estos hechos hacen de Riobamba una ciudad con un peso histórico-fundacional muy grande en el Ecuador. Además, Riobamba está a los pies del volcán Chimborazo (6.263 metros de altitud) — el punto de la superficie terrestre más alejado del centro de la Tierra y el volcán más alto de Ecuador.

Riobamba es el punto de partida de uno de los viajes en tren más espectaculares del mundo: el recorrido de la Nariz del Diablo, el tramo más famoso del ferrocarril ecuatoriano histórico. El ferrocarril Ecuador (inaugurado en 1908 con la conexión Guayaquil-Quito) fue una obra de ingeniería extraordinaria para su época — conectó por primera vez la costa con la sierra a través de los Andes, superando un desnivel de más de 3.000 metros. El tramo más dramático es la Nariz del Diablo (en Alausi, a 40 km de Riobamba): la roca en forma de nariz que los ingenieros tuvieron que superar con un sistema de zigzags en la ladera de la montaña — el tren baja hacia atrás y luego hacia adelante en zigzag para ganar altura. En los tiempos de esplendor del ferrocarril, la gente viajaba sentada en el techo de los vagones para disfrutar del paisaje. Hoy el Tren Ecuador opera un servicio turístico de esta ruta que sigue siendo una experiencia única y muy popular entre los turistas que visitan el Ecuador.

La comunidad riobambeña y chimboracense en España es parte de la diáspora ecuatoriana más amplia, con una presencia significativa especialmente en Madrid, Barcelona y Murcia. Los riobambeños tienen una identidad serrana muy marcada — el chimboracense (gentilicio de los habitantes de la provincia de Chimborazo) es conocido por su laboriosidad, su seriedad y su apego a las tradiciones andinas. La gastronomía de Riobamba y Chimborazo que los emigrantes recrean en España: el yahuarlocro (sopa de papas con vísceras de borrego y cilantro, coronada con fritada de sangre de borrego — un plato de culinaria andina única que sorprende a quien lo come por primera vez); el caldo de patas (sopa de patas de res con mote, papas y maní — muy reconfortante y nutritivo); el hornado (cerdo al horno con mote y llapingachos — un plato festivo chimboracense que se come en los mercados los fines de semana); los llapingachos (tortillas de papa con queso, muy populares en toda la sierra ecuatoriana pero con variantes locales en Chimborazo); y el guarapo de caña (aguardiente de caña de azúcar).