Chat de Ambato

Ambato es la capital de la provincia del Tungurahua, en la Sierra Central del Ecuador, a 2.577 metros de altitud. Recibe el apelativo de "la Ciudad de las Flores, Frutas y Pan" por tres productos que han sido históricamente los más asociados con la región: las flores — la provincia del Tungurahua tiene una tradición floricultora muy antigua, con variedades de rosas, claveles y otras flores que se cultivan en el clima templado de los valles tungurahuenses; las frutas — los valles del Tungurahua (especialmente el valle de Patate y el valle del Río Pastaza) producen una variedad enorme de frutas de las regiones templadas: durazno, pera, claudia, manzana, capulí — que son famosas en todo el Ecuador; y el pan — Ambato y la región tienen una tradición panadera muy arraigada, con panaderías artesanales que hacen panes con harinas de trigo y de maíz de la región. Ambato también es conocida por ser la ciudad de nacimiento de escritores y artistas ecuatorianos importantes y por el Carnaval de Frutas y Flores.

El Carnaval de Frutas y Flores de Ambato es el más importante de la Sierra ecuatoriana (el carnaval de Guaranda en Bolívar también es muy famoso, pero el de Ambato es el más multitudinario) y uno de los eventos culturales más importantes del Ecuador. Se celebra en los mismos días del carnaval nacional (los días previos al Miércoles de Ceniza) y tiene la particularidad única de que es el único carnaval de Ecuador donde está PROHIBIDO el juego con agua — mientras que en el resto del Ecuador el carnaval se celebra echándose agua (y en Ambato en el pasado también), la ciudad decidió en los años 50 prohibir el uso del agua en el carnaval y sustituirlo por un festival de flores, frutas, arte y cultura. El Carnaval de Flores y Frutas tiene desfiles de carrozas decoradas con flores, coronación de la reina, exposiciones de frutas y flores, danzas folklóricas y mucha música. Atrae a cientos de miles de turistas de todo Ecuador y del exterior durante los días de carnaval.

La comunidad ambateña en España forma parte de la diáspora ecuatoriana más amplia, con una presencia significativa especialmente en las comunidades de Madrid, Barcelona y Valencia. Los ambateños en España son menos numerosos que los cuencanos o los lojeños (cuyas emigraciones hacia España fueron más masivas), pero tienen una presencia activa en las asociaciones culturales ecuatorianas. Lo que une a los ambateños en España: la gastronomía tungurahuense (el cuy asado, los chochos, el hornado ambateño, las frutas del valle); las fiestas del Carnaval de Frutas y Flores que los ambateños organizan en pequeña escala en España durante los días de carnaval; el orgullo por los escritores ambateños (Juan Montalvo, Juan León Mera — autor de la letra del himno nacional ecuatoriano — son figuras literarias de Ambato muy respetadas); y la identidad serrana central que comparten los ambateños con los riobambeños y los latacungueños.