Chat de Saná (Yemen)

La guerra de Yemen es uno de los conflictos más devastadores del siglo XXI y tiene raíces en la llamada Primavera Árabe yemení de 2011, que derrocó al presidente Ali Abdullah Saleh tras 33 años en el poder. La transición política fracasó cuando los hutíes — un movimiento político-religioso zaidí (una rama del islam chiíta) del norte de Yemen, originario de la provincia de Saada — aprovecharon la debilidad del Estado para expandirse militarmente. En 2014-2015, los hutíes capturaron la capital Saná y forzaron la huida del presidente reconocido internacionalmente, Abd Rabbuh Mansur Hadi. En marzo de 2015, Arabia Saudí formó una coalición árabe e inició una campaña de bombardeos aéreos para restaurar el gobierno Hadi. El conflicto se ha convertido en una guerra proxy entre Arabia Saudí (que apoya al gobierno internacionalmente reconocido) e Irán (que apoya a los hutíes con armas y entrenamiento). El resultado es la peor crisis humanitaria del mundo: más de 150.000 muertos directos por combates, hambruna y epidemias, y más de 20 millones de personas necesitadas de ayuda humanitaria urgente.

Yemen fue llamado por los romanos Arabia Felix (Arabia Afortunada o Feliz) en contraposición a Arabia Deserta (la Península Arábiga central) y Arabia Petrea (la región noroeste). La razón: el Yemen antiguo era una de las regiones más prósperas del mundo antiguo, gracias al monopolio del comercio del incienso y la mirra — resinas aromáticas que el mundo mediterráneo y mesopotamio necesitaba para sus rituales religiosos y que solo crecían en las laderas de los montes del sur de la Península Arábiga y del Cuerno de África. Los reinos de Saba (la legendaria reina de Saba), Hadramaut, Qataban y Ma'in controlaron este comercio durante siglos. La ciudad vieja de Saná es uno de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO más antiguos e impresionantes del mundo: una ciudad amurallada habitada durante más de 2.500 años continuos, con sus característicos rascacielos de varios pisos de ladrillos quemados decorados con frisos de yeso blanco, que los bombardeos de la guerra civil han dañado gravemente. También está en peligro la ciudad de Shibam (Hadramaut) — llamada el "Manhattan del desierto" — con sus torres de adobe de 5-8 pisos que tienen más de 500 años.

La comunidad yemení en España es pequeña pero ha crecido significativamente desde el estallido de la guerra en 2015. Se estima en entre 3.000 y 6.000 personas, concentradas principalmente en Madrid, Barcelona, Valencia y algunas ciudades de Canarias. Yemen tiene una conexión histórica particular con el mundo migratorio árabe: los yemeníes del Hadramaut (el este del país) han sido históricamente una de las comunidades migrantes más dinámicas del mundo árabe, estableciéndose en el Golfo Pérsico, el sureste asiático (Singapur, Indonesia), el este de África y el Reino Unido desde el siglo XIX. En España, la comunidad más reciente llegó principalmente como refugiados y asilados huyendo de la guerra civil, con perfil muy heterogéneo: hay académicos, médicos, comerciantes y familias. Los yemeníes en España tienden a estar bien integrados y tienen un nivel educativo comparativamente alto. La comunidad habla árabe yemení (un dialecto cercano al árabe del Golfo) y muchos hablan inglés además del español que aprenden tras llegar.