Chat de Santa Marta (Colombia)

Santa Marta, fundada el 29 de julio de 1525 por Rodrigo de Bastidas, es la ciudad más antigua en funcionamiento continuo del territorio colombiano. Su ubicación privilegiada entre el mar Caribe y la Sierra Nevada de Santa Marta la convierte en una ciudad única en el mundo: es la única gran ciudad con acceso directo a una sierra costera que supera los 5.700 metros de altitud. En sus costas murió Simón Bolívar el 17 de diciembre de 1830, en la Quinta de San Pedro Alejandrino, hoy museo-santuario. El Parque Nacional Natural Tayrona, a 34 km de la ciudad, es uno de los parques nacionales más visitados de Colombia, con playas paradisíacas entre jungla tropical y el Caribe. La herencia indígena tayrona, los pueblo kogui y arhuaco que habitan la Sierra Nevada, y el puerto que canalizó la exportación del interior del país hacen de Santa Marta un cruce de historias excepcional.

El Parque Nacional Natural Tayrona es uno de los destinos naturales más emblemáticos de Colombia y del Caribe. Creado en 1969, abarca más de 58.000 hectáreas entre selva húmeda tropical, manglares, arrecifes de coral y playas de arena blanca. Sus playas más famosas — Arrecifes, La Piscina, Cabo San Juan del Guía y Neguanje — combinan aguas turquesas con vegetación selvática que llega hasta el mar, un paisaje que los viajeros describen como de otro mundo. El parque es también territorio sagrado de los pueblos indígenas kogui, wiwa, arhuaco y kankuamo, que consideran la Sierra Nevada el centro espiritual del mundo y la llaman "El Corazón del Mundo". El acceso limitado y la prohibición de construir infraestructura turística dentro del parque lo han preservado en un estado natural excepcional. Para los samarios, el Tayrona es el orgullo máximo de su ciudad — tener un parque así a las puertas de casa es algo que no tiene precio.

Los samarios en España forman parte de la amplia comunidad colombiana, estimada entre 300.000 y 400.000 personas. Santa Marta, como ciudad costera con economía ligada al turismo y al comercio del Magdalena, tiene una emigración diversa: trabajadores del sector servicios, profesionales del turismo y personas que llegaron a través de redes familiares colombianas ya asentadas en Madrid, Barcelona, Valencia y Canarias. La identidad samaria en España se expresa a través de la música costeña — cumbia, vallenato, porro — y de la gastronomía caribeña: el arroz con coco, el sancocho de pescado y el pargo frito son platos que los samarios en España preparan con nostalgia. El orgullo por la historia de Bolívar y por el Parque Tayrona son temas de conversación constantes. La fiesta del Mar de Santa Marta (julio) y el carnaval samario son eventos que los expatriados siguen desde España. La cumbia, que tiene raíces en la región del Magdalena, es la conexión cultural más poderosa que los samarios comparten con el resto de Colombia y con la diáspora latina en España.