Chat de Timbu (Bután)

La Felicidad Nacional Bruta (GNH — Gross National Happiness) es el indicador de progreso alternativo al PIB desarrollado por el cuarto rey de Bután, Jigme Singye Wangchuck, en los años 70 y formalizado como política de Estado en la Constitución de 2008. La idea central es que el desarrollo económico no es el único ni el principal objetivo de un Estado — el bienestar de los ciudadanos, la preservación cultural, la sostenibilidad ambiental y la buena gobernanza son dimensiones igualmente importantes del progreso. Los cuatro pilares y nueve dominios de la GNH: 1) Crecimiento económico sostenible y equitativo. 2) Preservación y promoción de la cultura butanesa. 3) Conservación del medio ambiente. 4) Buena gobernanza. Los nueve dominios incluyen bienestar psicológico, salud, educación, uso del tiempo, diversidad y resiliencia cultural, gobernanza, vitalidad comunitaria, diversidad ecológica y nivel de vida. El índice de GNH se mide periódicamente mediante encuestas nacionales. El concepto fue adoptado como marco de discusión por la ONU en 2011 y ha inspirado movimientos de desarrollo alternativo en todo el mundo. Sin embargo, críticos señalan que Bután también expulsó a gran parte de su minoría nepalesa (lhotshampas) en los años 90 — cerca de 100.000 personas forzadas a huir a Nepal en lo que muchos consideran limpieza étnica.

Bután fue reconocido durante varios años como el único país del mundo 'carbono negativo' o 'carbono neutro' — es decir, absorbía más CO2 del que emitía. Las razones de esta distinción: 1) Bajo nivel de emisiones: Bután tiene apenas 800.000 habitantes, poca industria pesada y una economía basada principalmente en la agricultura, el turismo controlado y la venta de energía hidroeléctrica. 2) Cobertura forestal masiva: la Constitución de Bután exige por ley que al menos el 60% del territorio esté cubierto por bosques permanentemente — hoy el 72% del país está boscoso (frente a Alemania con el 33% o España con el 37%). Los bosques de Bután absorben aproximadamente 6,3 millones de toneladas de CO2 al año, frente a 2,2 millones de toneladas emitidas. 3) Energía hidroeléctrica: casi el 100% de la electricidad de Bután proviene de centrales hidroeléctricas en los ríos del Himalaya. Además, Bután exporta electricidad a India (lo que le genera ingresos significativos y contribuye a reducir las emisiones indias). Sin embargo, desde 2021 el gobierno butanés reconoció que podría haber perdido el estatus de carbono negativo por el crecimiento de emisiones del transporte y la expansión económica. El compromiso es seguir siendo neutro o negativo en carbono.

Bután tiene la política turística más restrictiva y exclusiva del mundo, basada en el principio de 'High Value, Low Volume' (alto valor, bajo volumen): el país quiere recibir pocos turistas pero de alto poder adquisitivo, maximizando los ingresos per cápita minimizando el impacto en la cultura y el medio ambiente. Los mecanismos específicos: 1) Tasa de desarrollo sostenible: hasta 2020, los turistas (excepto ciudadanos de India, Bangladesh y Maldivas) debían pagar una tarifa de 250 dólares diarios por día de estancia, que incluía el alojamiento, la comida y el guía. En 2023 esta tasa fue rebajada a 100 dólares diarios, pero sigue siendo la tarifa diaria mínima obligatoria más alta del mundo. 2) Tour obligatorio con guía: no existe el turismo independiente (backpacking) en Bután — todos los visitantes extranjeros deben visitar el país con un operador turístico registrado y un guía oficial. 3) Circuitos aprobados: aunque los turistas pueden pedir rutas personalizadas, existen zonas del país completamente cerradas al turismo extranjero. El resultado es que Bután recibe entre 100.000 y 150.000 turistas internacionales al año — una cifra radicalmente menor que sus vecinos (Nepal recibe más de 1 millón, aunque el turismo en Nepal bajó enormemente con el terremoto de 2015).