Chat de Tumbes (Perú)

Tumbes recibe el apelativo de "Ciudad de los Cangrejos" por la abundancia histórica y presente de cangrejos de manglar en los ecosistemas costeros que rodean la ciudad, especialmente en el Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes. Este santuario, ubicado al sur de la ciudad de Tumbes en el estuario del río Tumbes, es uno de los ecosistemas de manglares más importantes de toda la costa del Pacífico sudamericano y el único manglar representativo que queda en el Perú: los manglares son ecosistemas de transición entre el mar y la tierra, formados por árboles halófilos (tolerantes a la sal) que crecen en las zonas intermareales tropicales. El Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes, creado en 1988 y que abarca unas 2.972 hectáreas, está incluido en la lista Ramsar de humedales de importancia internacional y ha sido propuesto para declaración UNESCO. En sus canales de agua salobre habitan cinco especies de mangle (mangle rojo, mangle negro, mangle blanco, mangle botoncillo y mangle piñuelo), y entre sus raíces se desarrolla una extraordinaria biodiversidad: el cangrejo de manglar (Ucides occidentalis) —el "cangrejo tumbesino" por excelencia, un crustáceo de caparazón verde oscuro y carne apreciada en la gastronomía local— junto a conchas negras, ostras, corvinas, mojarras, tortugas y una rica avifauna de garzas, pelícanos y fragatas. Para los tumbesinos en España, el manglar es un símbolo identitario profundo: la imagen del cangrejo de manglar, los platos de cangrejo guisado en leche de coco y el recuerdo de los paseos en canoa entre los mangles son evocaciones constantes de su tierra.

El Parque Nacional Cerros de Amotape es uno de los tesoros naturales mejor guardados del Perú y el único lugar en el país donde se encuentra representado el bosque tropical seco del Pacífico ecuatorial. Este tipo de bosque, conocido también como bosque seco tropical o selva seca, es un ecosistema de enorme valor biológico y alta fragilidad: a diferencia de la selva amazónica, que se beneficia de lluvias abundantes durante todo el año, el bosque seco de Amotape se desarrolla en condiciones de marcada estacionalidad, con una larga temporada seca de varios meses en la que los árboles pierden sus hojas para conservar agua, y una corta temporada húmeda que transforma el paisaje árido en un verdor exuberante. El parque, creado en 1975 y que forma parte de la Reserva de Biosfera del Noroeste del Perú junto al Santuario Nacional Los Manglares y la Zona Reservada de Tumbes, alberga más de 100 especies de aves, 50 de mamíferos y 60 de reptiles, muchos de ellos endémicos de este corredor biogeográfico que se extiende desde el noroeste peruano hasta el suroeste ecuatoriano. Entre las especies emblemáticas del parque destacan el cocodrilo americano (Crocodylus acutus), cuya presencia en el río Tumbes es uno de los pocos vestigios de este reptil en el Perú; el oso de anteojos (Tremarctos ornatus), el único oso autóctono de Sudamérica; el puma; el jaguar; y el mono coto de Tumbes. Para los tumbesinos en España, Amotape es motivo de orgullo ecológico: saber que su región alberga uno de los ecosistemas más singulares y amenazados del planeta les da una identidad ambiental que comparten con entusiasmo.

La frontera entre Tumbes (Perú) y la provincia ecuatoriana de El Oro es una de las fronteras más activas y dinámicas de toda América del Sur, y el paso de Aguas Verdes (Perú) — Huaquillas (Ecuador) es uno de los cruces fronterizos terrestres más transitados entre ambos países. Esta frontera tiene una historia compleja: Perú y Ecuador mantuvieron durante décadas una disputa territorial sobre la región amazónica y la Cordillera del Cóndor que desembocó en el conflicto de 1941, el Protocolo de Río de Janeiro de 1942, y el último conflicto fronterizo en 1995 (la Guerra del Cenepa), hasta que el Acuerdo de Paz de Brasilia de 1998 puso fin definitivo a la disputa. Hoy la frontera está completamente pacificada y el cruce Aguas Verdes-Huaquillas es un hervidero de actividad comercial: el mercado fronterizo es uno de los más populares del norte peruano, con vendedores de ropa, electrodomésticos, alimentos, medicinas y productos de contrabando y libre comercio de ambos lados. La ciudad de Aguas Verdes, justo en la orilla peruana del río Zarumilla (que marca la frontera), es prácticamente una extensión urbana de Huaquillas al otro lado: las dos localidades forman una única conurbación binacional con intensa actividad comercial, migración pendular diaria de miles de personas y una cultura fronteriza propia con mezcla de acentos, monedas (sol y dólar) y costumbres. Para los tumbesinos en España, la experiencia de crecer en una ciudad fronteriza les ha dado una perspectiva diferente de la identidad nacional y una facilidad para adaptarse a la vida en otro país.