Chat de Sullana (Perú)

Sullana, conocida como la "Ciudad del Chira" por asentarse sobre las riberas del río Chira —uno de los ríos más caudalosos y estratégicos del norte de Perú—, es la segunda ciudad más importante de la región Piura después de la propia ciudad de Piura, con alrededor de 300.000 habitantes en su área urbana. Ubicada a tan solo 39 kilómetros al norte de la ciudad de Piura y a unos 90 kilómetros de la frontera con Ecuador (por la vía de Macará o por el paso de La Tina-Macará), Sullana es un nudo vial y comercial fundamental en el norte peruano: es la ciudad de paso obligado para quienes viajan entre Piura y Ecuador. El río Chira, que nace en los Andes del sur de Ecuador como río Catamayo y entra a Perú cruzando la frontera, es el río que ha dado vida y prosperidad a Sullana: sus aguas irrigan el Valle del Chira, una de las zonas agrícolas más productivas del norte de Perú. El Proyecto Especial Chira-Piura —uno de los proyectos de irrigación e hidroenergía más importantes de la historia de Perú— ha transformado el Valle del Chira y el Valle del Piura: mediante un sistema de canales, reservorios y la represa de Poechos (la más grande del Perú), el proyecto trasvasa aguas del río Chira al río Piura, permitiendo irrigar decenas de miles de hectáreas de tierras áridas que de otra manera serían desierto. La represa de Poechos, construida en los años 1970 con financiamiento soviético, es la obra de ingeniería civil más grande del norte peruano y una referencia identitaria muy fuerte para los sullaneros.

El Valle del Chira y la región de Sullana son uno de los principales polos de agroexportación no tradicional del Perú, con cultivos que se exportan a Europa, Estados Unidos, Asia y el Medio Oriente. El limón sutil —o limón peruano— es quizás el cultivo más emblemático de la región: el norte de Perú (Piura, Sullana, Tumbes) es el principal productor de limón sutil del mundo, y el jugo concentrado de limón peruano se exporta a todo el planeta. La producción de limón en el Valle del Chira tiene una dimensión casi mítica para los sullaneros: las temporadas de limón —cuando el precio puede dispararse o desplomarse en función de las heladas en otras regiones del mundo o de los fenómenos climáticos— marcan el ritmo económico de miles de familias. El mango es el segundo gran cultivo de exportación de Sullana: el mango Kent peruano —una variedad dulce, de pulpa firme y poco fibrosa, con un color rojo-amarillo atractivo— es muy apreciado en los mercados europeos y norteamericanos, y Piura-Sullana es la principal región productora de mango de exportación del Perú. La uva de mesa (especialmente la variedad Red Globe y las variedades sin pepa como Thompson Seedless y Crimson), el banano orgánico (que se exporta bajo certificación orgánica y comercio justo al mercado europeo), el pimiento piquillo, el espárrago y la cebolla también son cultivos importantes del Valle del Chira. La agroindustria del norte peruano ha crecido enormemente en las últimas dos décadas gracias a la apertura de mercados internacionales: los Tratados de Libre Comercio firmados por Perú con la Unión Europea y con Estados Unidos han impulsado las exportaciones agrícolas y han transformado la economía regional.

La comunidad peruana en España supera las 200.000 personas y es una de las comunidades latinoamericanas más integradas y presentes en el tejido social y laboral español. Los piuranos —y los sullaneros como parte de la región Piura— son una porción relevante de esta comunidad, con una presencia importante en Madrid, Barcelona, Valencia y en municipios agrícolas del sur de España (Murcia, Almería, Huelva) donde la experiencia agrícola de los piuranos es muy valorada. La identidad norteña del Perú —la cultura de la costa norte, con sus playas, sus langostinos, su ceviche y su marinera norteña— es un elemento diferenciador de los piuranos respecto a otros peruanos en España. La marinera norteña (el baile tradicional del norte de Perú, diferente de la marinera limeña) y la música de la cumbia peruana o "chicha" son referentes culturales que los sullaneros y piuranos comparten. La gastronomía piurana —el seco de cabrito (uno de los platos más representativos del norte peruano, estofado de cabrito con chicha de jora, ají, culantro y especias), el ceviche norteño con leche de tigre picante, el espesado de maíz, el majado de yuca y los tamales piuranos— es objeto de una nostalgia particular y de intentos de reproducción en España. La comunidad sullanera en España mantiene sus lazos con la tierra a través de las asociaciones de peruanos, las iglesias (la devoción al Señor de los Milagros —el Cristo Moreno— es muy fuerte entre los peruanos en España, y las procesiones de octubre son un punto de encuentro comunitario), las redes sociales y el fútbol (el Alianza Lima, la Selección Perú y los clubes locales de Piura son seguidos con pasión).