Chat de Vaduz (Liechtenstein)

Liechtenstein es uno de los países más pequeños del mundo (160 km², unos 38.000 habitantes) y tiene varias peculiaridades que lo hacen único entre los microestados europeos: 1) El único país del mundo rodeado únicamente por países sin salida al mar: Liechtenstein está rodeado por Suiza y Austria — ambos sin litoral, lo que hace de Liechtenstein el único país doblemente mediterráneo del mundo. 2) No tiene ejército desde 1868: después de la guerra austro-prusiana de 1866, Liechtenstein disolvió su ejército de 80 hombres (que volvió de la guerra sin bajas y con un soldado italiano adicional). Nunca lo reconstruyó. 3) No tiene aeropuerto propio: el aeropuerto más cercano está en Zúrich. 4) Usa el franco suizo como moneda y forma una unión aduanera con Suiza. 5) La familia Liechtenstein es la decimoprimera dinastía más antigua de Europa en ejercicio — los príncipes llevan gobernando desde el siglo XVII. 6) La industria de alta precisión: pese a su tamaño mínimo, Liechtenstein tiene una economía per cápita entre las más altas del mundo gracias a su especialización en industrias de alta precisión — dentadura dental (Ivoclar Vivadent, empresa liechtensteiniana, es el mayor fabricante mundial de materiales dentales), herramientas de corte de precisión (Hilti, también liechtensteiniana, es líder mundial en herramientas para la construcción), y sector financiero (gestión de patrimonio privado).

Liechtenstein tiene el segundo PIB per cápita más alto del mundo (superado únicamente por Luxemburgo y Mónaco según la fuente y el año), y su economía funciona gracias a una combinación de factores que desafían la intuición de que 'pequeño significa pobre': 1) Especialización en nichos de altísimo valor añadido: Liechtenstein no intenta ser competitivo en sectores donde el volumen importa (coches, acero, petroquímica) — se especializa en sectores donde la tecnología, la precisión y el conocimiento valen más que la escala. Hilti (herramientas de construcción de alta precisión, 30.000 empleados en 120 países, 6.000 millones de CHF de facturación) y Ivoclar Vivadent (materiales dentales, 3.800 empleados, 800 millones de CHF) son ejemplos paradigmáticos. 2) El sector financiero offshore: Liechtenstein es un importante centro financiero para la gestión de patrimonio privado, con regulación fiscal favorable y secreto bancario (aunque desde 2009 ha colaborado más con acuerdos de intercambio de información fiscal). 3) La unión aduanera con Suiza: Liechtenstein tiene libre acceso al mercado suizo (y por extensión a los acuerdos bilaterales Suiza-UE) sin los costes regulatorios de ser miembro de la UE. 4) La baja burocracia: con 38.000 habitantes, el Estado es mínimo, ágil y eficiente — las empresas pueden establecerse y operar con mucha menor fricción regulatoria que en países grandes.

La comunidad española en Liechtenstein es minúscula — el país tiene solo unos 38.000 habitantes y la mayor comunidad extranjera son los alemanes y austríacos, seguidos de suizos e italianos. Apenas hay centenares de españoles residentes. Sin embargo, Liechtenstein es uno de los destinos turísticos más curiosos de Europa para viajeros que coleccionan países: 1) Cómo llegar: no hay aeropuerto propio — se accede desde el aeropuerto de Zúrich en tren hasta Buchs (Suiza) y luego autobús al centro de Vaduz, o desde el aeropuerto de Zúrich directamente en autobús regional. La capital, Vaduz, es muy pequeña — la mayoría de los turistas hacen una visita de pocas horas en el contexto de un viaje a Suiza o Austria. 2) Qué ver: el Castillo de Vaduz (residencia del príncipe, no visitable por dentro pero impresionante desde fuera), el Kunstmuseum Liechtenstein (arte contemporáneo de nivel internacional, construido por los arquitectos suizos Herzog & de Meuron), el casco histórico de Vaduz y las bodegas principescas. 3) El sello de pasaporte: Liechtenstein es famoso entre los coleccionistas de sellos — la oficina de turismo de Vaduz sella los pasaportes por unos pocos francos suizos, lo que lo convierte en una de las pocas formas de obtener un sello de pasaporte en Schengen. 4) Actividades: el país ofrece excelentes actividades de senderismo, esquí y cicloturismo en los Alpes.