Chat de Veracruz

Veracruz es el puerto más antiguo del continente americano en uso continuo — fundado en 1519 por Hernán Cortés como Villa Rica de la Vera Cruz, fue la puerta de entrada de la conquista española y el principal puerto de comunicación entre la Nueva España y la metrópoli durante tres siglos. Por Veracruz entraron las mercancías, los esclavos africanos (que dieron origen a la rica cultura afromestiza del sur de Veracruz), los virreyes y los ejércitos coloniales. También fue el escenario de intervenciones militares extranjeras: la intervención francesa (1838-1839, la "Guerra de los Pasteles"), la segunda intervención francesa (1861-1867) y la ocupación militar estadounidense de 1914. Su malecón, el castillo de San Juan de Ulúa y el centro histórico son testimonios vivos de esa historia.

La cultura jarocha es la identidad regional de Veracruz, resultado de la mezcla de tres tradiciones: la española (la música de guitarra, los zapateados, la poesía improvisada), la indígena totonaca y náhuatl y la africana (llevada por los esclavos traídos al Golfo). Su expresión más conocida es el son jarocho — el género musical que incluye La Bamba como pieza icónica (La Bamba es originaria de Veracruz, no de España ni de la folclore genérico mexicano). El fandango veracruzano (un baile y música comunitario en torno a la tarima) es una de las tradiciones musicales más ricas de México. El Carnaval de Veracruz es el más grande de México y uno de los más importantes de Latinoamérica, celebrado desde el siglo XVII.

La gastronomía veracruzana es una de las más reconocidas de México, con una fuerte influencia del mar, los productos tropicales y la fusión de las tres culturas. Los platos más emblemáticos: el huachinango a la veracruzana (el pez huachinango —pargo rojo— guisado con tomate, aceitunas, alcaparras, chiles y hierbas, con influencia claramente española), el arroz a la tumbada (el arroz caldoso con mariscos, similar a una paella pero con chile chipotle), el caldo de mariscos, los jaibas en chipotle (jaibas = cangrejos azules del golfo), la chilpachole de jaiba (un caldo picante con cangrejo y chile ancho), y los tamales de rajas con queso o de picadillo envueltos en hoja de plátano (no en hoja de maíz, como en el norte). Los cafés de Veracruz son también muy conocidos — la región produce café de altura de gran calidad en las sierras del estado.