Chat de Vilna (Lituania)

El baloncesto es literalmente la segunda religión nacional de Lituania — el país tiene uno de los mejores equipos nacionales de baloncesto del mundo para su tamaño (2.8 millones de habitantes), con tres medallas de bronce en los Juegos Olímpicos (1992, 1996, 2000) y un palmarés en competiciones europeas impresionante. La historia del baloncesto lituano es inseparable de la independencia: en los Juegos de Barcelona 1992, el recién independizado equipo lituano (que hasta 1991 formaba parte de la URSS) llego al podio con la famosa camiseta de los Grateful Dead — el grupo americano de rock financio los uniformes del equipo. Arvydas Sabonis y Žydrūnas Ilgauskas son los nombres más conocidos; actualmente Domantas Sabonis (hijo de Arvydas) juega en la NBA. El Žalgiris de Kaunas es uno de los clubs más importantes de la Euroliga.

Del casco histórico de Vilna (el conjunto barroco más importante de Europa del Norte — Vilna fue una de las grandes ciudades del Imperio de los Jagelones y de la Union Polaco-Lituana en los siglos XV-XVIII), de la historia judia de Vilna (fue llamada la "Jerusalén de Lituania" por su importancia en la cultura judia askenazi — antes de la Segunda Guerra Mundial tenia 100.000 judíos, el 40% de la población — el Holocausto destruyó casi completamente esa comunidad), del baloncesto (el tema más comun, con diferencia), de la comunidad lituana en España (una de las más grandes de los países bálticos — entre 30.000-50.000 personas), de la situación de seguridad post-Ucrania y de la gastronomía lituana (las cepelinas — una especie de croqueta gigante de patata — como plato nacional).

Si, el lituano tiene una importancia extraordinaria en la lingüística histórica. Es la lengua indoeuropea viva más antigua y conservadora que existe — ha mantenido rasgos gramaticales del proto-indoeuropeo (la lengua ancestral de la que derivan el español, el inglés, el ruso, el griego, el persa y el sanscrito) que otras lenguas han perdido hace miles de años. El linguista William Jones (el fundador de la lingüística comparada) ya senal o en el siglo XVIII la proximidad del sanscrito, el griego y el latin — y el lituano es en muchos aspectos más conservador que el latin clásico. Es famosa la frase del linguista August Schleicher: "Enviadme a un campesino lituano y os reconstruire el proto-indoeuropeo".