Xat de Bucaramanga (Colòmbia)

Bucaramanga, capital del departament de Santander, rep el sobrenom de "Ciutat Bonita" i "Ciutat dels Parcs" per l'elevat nombre de parcs i zones verdes per habitant — un dels més alts de Colòmbia. La ciutat s'assenta sobre la meseta de Bucaramanga a uns 950 metres d'altitud, cosa que li proporciona un clima primaveral gairebé permanent, amb temperatures entre 18 i 28 graus durant tot l'any. El caràcter santandereà és famós a Colòmbia per la seva franquesa, laboriositat i orgull regional. Barichara, a només 60 km de Bucaramanga, és considerat el poble més bonic de Colòmbia i és patrimoni arquitectònic nacional. El canyó del Chicamocha, a les portes de la ciutat, és un dels paisatges més impressionants del país. Bucaramanga és també un important centre universitari i industrial del nordorient colombià, amb una classe mitjana professional consolidada que ha generat una diàspora qualificada a Espanya i a l'exterior.

Les formigues culonas son el manjar més famós i peculiar de Santander i de Bucaramanga. Es tracta de les reines de les formigues arrieran (Atta laevigata) que surten dels seus nius durant les pluges d'abril, son capturades, torrades amb sal i consumides com a aperitiu cruixent. Son riques en proteïnes i tenen un sabor entre nous torrades i pa de fetge. La tradició de menjar formigues culonas prové dels pobles indígenes guane de Santander i té segles d'antiguitat. Avui es venen als mercats de Bucaramanga i San Gil i s'exporten a Espanya i altres països. La gastronomia santandereana inclou també el mute (sopa espessa de blat de moro, blat, menuts de vaca i cigrons), la carn oreada (carn curada al sol amb sal i espècies), el cabrit rostit i les arepas de blat de moro pelat. L'aguardent Néctar de Santander és la beguda regional més apreciada.

Els bumanguesos a Espanya formen part de la comunitat colombiana, amb presència principalment a Madrid, Barcelona, Catalunya i la Comunitat Valenciana. Bucaramanga, amb la seva tradició universitària i industrial, ha generat una emigració de perfil professional: enginyers, metges, docents i emprenedors que van trobar a Espanya l'estabilitat que buscaven. El caràcter santandereà — directe, treballador i orgullós — és reconegut dins la comunitat colombiana a Espanya: els bumanguesos son coneguts per la seva capacitat d'adaptació i per no perdre l'accent ni els gustos culinaris de Santander. Les formigues culonas son el producte que més comentaris genera: molts bumanguesos les porten de Colòmbia per compartir amb espanyols i amics, i son sempre tema de conversa i de curiositat. La nostàlgia per Barichara, pel canyó del Chicamocha i pel clima primaveral de Bucaramanga és un leitmotiv en les converses de la diàspora.