Xat de Cali

Cali té un vincle amb la salsa que va molt més enllà de la música — és una forma de vida i una identitat cultural profunda. La salsa va arribar a Cali als anys 40 i 50 a través de la influència del Carib i Nova York, però els calenys la van adoptar i la van transformar en quelcom propi: la 'salsa calenya' o 'salsa a l'estil Cali' té característiques úniques que la distingeixen de la salsa cubana o portorriquenya (el zapateado o footwork molt ràpid sobre el beat, la postura erecta i l'absència del moviment de malucs de l'estil cubà, la velocitat més alta i els passos en el 2). El Festival Mundial de Salsa Cali és la competició més prestigiosa del món en aquesta modalitat.

Cali és coneguda pel seu clima càlid tot l'any — és a 1.000 metres d'altitud a la Vall del Cauca, el que li dona temperatures de 24-32°C amb molt poca variació estacional (a diferència de Bogotà, que és freda, o de Medellín, que té 'l'eterna primavera'). Aquest clima càlid afavoreix la vida a l'aire lliure, la gastronomia en terrasses i l'activitat nocturna contínua. La vida quotidiana a Cali és molt diferent de Bogotà: menys formal, més relaxada, amb un ritme més caribeny. La gastronomia calenya té plats únics: el sancocho de pollastre (un dels millors de Colòmbia), el chontaduro (la fruita del Pacífic colombià que es ven als carrers) i l'Estadio Olímpico Pascual Guerrero és l'escenari del Deportivo Cali i de l'América de Cali.

Cali té la major proporció de població afrodescendent de qualsevol gran ciutat colombiana — aproximadament el 26-30% de la població s'identifica com a afrodescendent, amb una forta presència de comunitats del Pacífic colombià (Buenaventura, Chocó, Tumaco) que han emigrat historicament a la ciutat. Aquesta població ha contribuït de forma determinant a la cultura calenya: la música (el currulao, la marimba, l'alabao i les músiques del Pacífic que es fusionen amb la salsa), la gastronomia (els marisc del Pacífic, el sancocho, el viche) i l'esport (Cali ha donat alguns dels millors atletes afrocolomians del país). El Petronio Álvarez (el Festival de Músiques del Pacífic, que es celebra cada agost) és la major trobada de la cultura afropacífica del continent.