Xat de Casablanca (Marroc)

Casablanca, coneguda també pel seu nom àrab Dar el-Beida (que significa exactament el mateix: 'la casa blanca'), és la major ciutat del Marroc i el seu motor econòmic i financer. Amb més de quatre milions d'habitants a la ciutat i més de sis a l'àrea metropolitana, és amb molt la metròpolis més poblada del Magreb occidental. Encara que Rabat és la capital política del país, Casablanca és on bat el cor econòmic: aquí tenen seu els bancs més importants, la borsa, les empreses de l'índex marroquí, i el port més actiu del continent africà. Casablanca era una ciutat petita fins al segle XX, quan els francesos la van convertir en el principal port i centre industrial del seu protectorat; aquesta història explica la barreja arquitectònica extraordinària de la ciutat, amb l'art déco de l'època colonial convivint amb gratacels moderns i la medina tradicional.

L'atracció més impressionant de Casablanca és la Mesquita Hassan II, una de les mesquites més grans del món i la segona més gran d'Àfrica, amb un minaret de 210 metres que és el més alt del planeta. Està construïda parcialment sobre l'oceà Atlàntic, amb un sòl de cristall des del qual es veu el mar sota els peus dels fidels, i la seva arquitectura i artesania són extraordinàries. El barri d'Art Déco, concentrat entorn de la Place Mohammed V, ofereix una de les col·leccions d'arquitectura colonial dels anys 20 i 30 més importants del món. La Corniche és el passeig marítim vora l'Atlàntic, amb restaurants, cafès, platja i l'ambient més cosmopolita de la ciutat. La Medina Antiga és més petita i tranquil·la que la de Fez o Marràqueix. I el Marché Central, prop del port, ofereix el millor peix fresc del país.

La diàspora marroquina a Barcelona i Catalunya té una presència molt important, i una part significativa d'aquesta comunitat té les seves arrels a la regió de Casablanca i el Gran Casablanca. Els marroquins són un dels col·lectius d'immigrants més nombrosos a Catalunya, amb desenes de milers de persones amb vincles familiars, culturals i econòmics amb la ciutat atlàntica. La connexió és molt activa: moltes famílies tenen membres dels dos costats de la Mediterrània, els viatges són freqüents (hi ha vols directes Barcelona-Casablanca i ferris que connecten amb el nord del Marroc). La sala de Casablanca a ChatBarcelona connecta persones de la ciutat i els seus voltants que viuen o han viscut a Barcelona, viatgers que hi van o en tornen, i qualsevol interessat en la cultura, la gastronomia o l'actualitat de la metròpolis marroquina.