Xat de El Alto

El Alto és la segona ciutat més gran de Bolívia (superant en població a La Paz, la seva veïna) i una de les ciutats més altes del món — és a 4.150 metres d'altitud, a l'altiplà bolivià, just per sobre de la vall on s'assenta La Paz. Originalment va ser un barri perifèric de La Paz on es van instal·lar els migrants de l'altiplà (principalment aimara) que arribaven a la capital buscant feina. El 1988 va ser declarada ciutat independent de La Paz i des d'aleshores ha crescut de forma explosiva fins a convertir-se en la segona ciutat del país. El Alto és majoritàriament aimara i és coneguda a Bolívia per: el Mercat Fira 16 de Julio (un dels mercats populars més grans de Sud-amèrica, que se celebra els dijous i diumenges); el telecabina que la connecta amb La Paz (el sistema de telecabina urbà més extens del món en altitud); i per la seva importància política.

El Alto té una identitat cultural molt forta i diferenciada, construïda sobre la base de la cultura aimara i l'experiència de la migració interna. Les característiques més destacades de la identitat altenya: la lluita cholita (la lluita lliure amb cholitas — dones aimara vestides amb pollera, barret i trenes que s'enfronten en ring de lluita lliure — és un dels espectacles culturals més únics i mediàtics de Bolívia); el comerç informal massiu (El Alto és la capital del comerç informal de Bolívia — el Mercat 16 de Julio pot tenir fins a 50.000 parades); la música aimara i el mestissatge musical (el huayno aimara es barreja amb la cumbia, el reggaeton i el pop en la música popular d'El Alto); i el chairo (el plat típic per excel·lència d'El Alto — una sopa contundent de chuño, patata, carn, moraya, verdures i ají).

Els altenys a Espanya formen part de la comunitat boliviana més àmplia, amb presència a Madrid, Barcelona i València. Molts dels bolivians d'origen aimara que hi ha a Espanya provenen d'El Alto o de l'altiplà bolivià. La identitat altenya a Espanya es barreja amb la identitat aimara més àmplia — els parlants d'aimara a Espanya mantenen l'idioma a les seves cases i practiquen rituals i costums aimaras (l'Any Nou Aimara en el solstici d'hivern del 21 de juny és una data important per a la comunitat aimara a Espanya). Els altenys a Espanya es caracteritzen per el seu esperit comerciant (herència de la cultura mercantil d'El Alto) i per la seva adaptabilitat.