Xat de Manama (Bahrain)

Bahrain va ser durant segles la capital mundial de la pesca i el comerç de perles naturals — abans que el japonès Mikimoto desenvolupés les perles cultivades a la dècada de 1920, les perles naturals del Golf Pèrsic, especialment les de Bahrain, eren les joies mes valorades del món. Les aigues càlides i somes que envolten l'arxipèlag de Bahrain proporcionaven condicions ideals per a les ostres perleres, i la indústria de la perla va sostenir l'economia i la cultura de Bahrain durant mil·lennis. La indústria de la perla es va enfonsar als anys 30 amb l'arribada de la perla cultivada japonesa — l'arribada del petroli el 1932 (Bahrain va ser el primer país de la Península Aràbiga a descobrir petroli) va salvar el país d'una crisi major.

Les protestes de Bahrain de 2011 van ser part de l'onada de la Primavera Àrab, però amb una dimensió sectària particular: la majoria de la població bahreinesa és xiïta (aproximadament el 60-65%), però el país està governat per la dinastia sunnita Al Khalifa des del segle XVIII. Les protestes van començar el febrer de 2011, amb manifestants ocupant la Glorieta de la Perla a Manama, exigint reformes constitucionals. El govern bahreinès, amb el suport de tropes del Consell de Cooperació del Golf enviades principalment des d'Aràbia Saudita, va reprimir les protestes el març de 2011: la Glorieta de la Perla va ser demolida físicament (per esborrar el símbol de la resistència).

Bahrain és un dels principals centres financers del món àrab i és considerat el pioner de les finances islàmiques. La banca islàmica (o sharia-compliant banking) prohibeix el cobrament o pagament d'interessos (riba), i en el seu lloc usa instruments alternatius com la musharakah (participació en beneficis), la murabaha (venda amb marge declarat) i l'ijara (leasing). El Banc Central de Bahrain és una institució de referència mundial en regulació i formació en finances islàmiques. Avui la indústria de finances islàmiques a nivell mundial supera els 3 bilions de dòlars en actius.