Xat de Mar del Plata (Argentina)

Mar del Plata (coneguda afectuosament com 'La Feliç' o 'Mar del Plata, la ciutat feliç') és el balneari més famós d'Argentina i un dels destins turístics més visitats del país — cada estiu (gener-febrer) rep entre 8 i 10 milions de visitants, principalment de Buenos Aires i el conurbà bonaerenc. La ciutat té 650.000 habitants permanents (el doble a l'estiu), és a 400 km al sud de Buenos Aires sobre l'Atlàntic i té 47 km de costa amb més de 40 platges. La Platja Gran (la platja més elegant, al costat del Casino Central i l'Hotel Provincial) i el Passeig del Port (amb les seves foques, restaurants de marisc i el mercat de peix) son dues de les visites imprescindibles de la ciutat. Mar del Plata té també un important teixit cultural i industrial fora de l'estiu: la Universitat Nacional de Mar del Plata, el Festival Internacional de Cinema (que se celebra cada novembre i és el festival de cinema més important d'Argentina), i la indústria tèxtil.

Mar del Plata té una identitat gastronòmica fortament lligada al mar i a la pastisseria. La gastronomia marplatenca: els mariscos i peixos del Port (els gambes del Port de Mar del Plata son famosos a tota Argentina — les graellades de gambes al braser o a la planxa en els restaurants del Port son l'experiència gastronòmica més buscada pels turistes); i, sobretot, l'alfajor marplatenc. L'alfajor de Mar del Plata és possiblement el producte gastronòmic més famós de la ciutat — les marques artesanals d'alfajors marplanencs (amb dolç de llet, coberts de xocolata negra, blanca o glacejat de sucre) son el souvenir més comprat d'Argentina: no es pot tornar de Mar del Plata sense una caixa d'alfajors. Les principals marques artesanals (Havanna, El Manantial, Balcarce) tenen fàbriques a la ciutat i botigues a tot el país.

Els marplanencs a Espanya son part del ampli col·lectiu argentí, però amb una identitat pròpia molt lligada a la ciutat costanera. Mar del Plata té una proporció alta de famílies d'origen italià (especialment del sud d'Itàlia — napolitans, calabresos i sicilians que van emigrar a principis del segle XX), cosa que va facilitar l'emigració de marplanencs a Espanya i Itàlia durant la crisi argentina de 2001-2002. Els marplanencs a Espanya tenen una nostàlgia molt forta cap a l'estiu marplatenc — les platges, el casino, la rambla, el Passeig del Port, les nits de gener a La Feliç son els records més evocats. Les caixes d'alfajors de Mar del Plata (portades per familiars de visita o enviades per correu a les festes) son el regal més cobejat entre els marplanencs a Espanya. El Festival Internacional de Cinema de Mar del Plata (novembre, des de 1954) és un dels festivals de cinema més importants de Llatinoamèrica i un orgull de la ciutat que els marplanencs a Espanya segueixen a distància.