Xat de Porto (Portugal)

Porto és la segona ciutat de Portugal i, per a molts viatgers, la més autèntica i amb més caràcter. El seu nucli històric, la Ribeira, és Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO: un laberint de carrerons costeruts que baixa fins al riu Douro, amb cases de colors apilades i un ambient popular molt viu. La ciutat està marcada pel riu i pels seus ponts, entre ells l'icònic Pont Don Luís I, de ferro, des d'on hi ha una de les vistes més boniques d'Europa. Porto destil·la malenconia i bellesa a parts iguals: els azulejos blaus que cobreixen esglésies i estacions (com la de São Bento), la Llibreria Lello —de les més belles del món—, els cafès històrics i una llum daurada que enamora al capvespre. És una ciutat per perdre-s'hi a peu, menjar i beure bé sense arruïnar-se.

El vi de Porto és un dels més cèlebres del món i dóna nom a la ciutat a mig planeta. És un vi dolç i generós (fortificat amb aiguardent vínic) que s'elabora amb raïm dels vinyars en terrasses de la vall del Douro, riu amunt, un paisatge espectacular també Patrimoni de la Humanitat. Curiosament, els cellers històrics on el vi envelleix no són a Porto pròpiament, sinó a l'altra banda del riu, a Vila Nova de Gaia, on antigament es transportava en vaixells tradicionals (els rabelos) que encara decoren el riu. Visitar una d'aquestes caves (Sandeman, Cálem, Graham's, Taylor's), fer un tast i aprendre a distingir un tawny d'un ruby o un vintage és una experiència imprescindible. Més enllà del vi de Porto, el nord de Portugal produeix també el vinho verde, fresc i lleuger. Menjar una francesinha regada amb un bon vi és tot un ritual local.

Porto s'ha convertit en una de les escapades preferides dels espanyols, i amb raó: és a prop, és barata per al que ofereix i vessa encant. Des d'Espanya hi ha vols directes freqüents i econòmics al seu aeroport (Francisco Sá Carneiro), molt ben connectat amb el centre per metro. Per carretera, és a tocar de Galícia: des de Vigo o Santiago s'hi arriba en poques hores, cosa que la converteix en una sortida ideal de cap de setmana per al nord-oest peninsular. Un cop allà, gairebé tot es fa caminant, tot i que convé portar calçat còmode per les costes. És una ciutat molt assequible: menjar, dormir i fer un mos costa força menys que en moltes capitals europees. L'idioma no sol ser problema: el portuguès i el castellà s'entenen raonablement. Per tot això, Porto reuneix viatgers, estudiants d'Erasmus, parelles en escapada romàntica i amants de la bona vida.