Xat de Porto-Novo (Benín)

El Regne de Dahomey (ca. 1600-1894, al territori de l'actual Benín) és un dels regnes mes complexos i fascinants de la història de l'Àfrica Occidental — i també un dels mes involucrats en la tracta d'esclaus transatlàntica. Dahomey va ser un estat centralitzat i militarment poderós que va comerciar activament amb els negriers europeus (principalment portuguesos, britànics i francesos): entre els segles XVII i XIX, el regne va capturar centenars de milers de persones de pobles veïns i les va vendre als europeus a la Costa dels Esclaus a canvi d'armes, teixits i rom. S'estima que mes de 2 milions de persones esclavitzades van sortir dels ports de Dahomey cap a les Amèriques. Al mateix temps, el regne és famós pel seu exèrcit de dones guerreres — les 'Agojie' o 'amazones de Dahomey' — un cos militar d'elit femení que protegia el rei i lluitava a les guerres d'expansió. La pel·lícula 'The Woman King' (2022) està inspirada en aquestes guerreres.

Del vudú beninès (a Benín el vudú és una religió reconeguda per l'Estat i el 17 de gener és el Dia Nacional del Vudú — el vudú africà original és molt diferent de la versió caribenya popularitzada en les pel·lícules: és una religió complexa amb centenars de divinitats 'vodun' — forces espirituals que interactuen amb el món humà, amb rituals de possessió, ofrenes i sacerdots iniciats), de les arts i la cultura beninesa (el país té una escena artística contemporània molt activa — el Museu de Ouidah i el museu de les màscares a Abomey son de referència), de la gastronomia beninesa (el fufu, la salsa d'ànec i el poulet bicyclette) i de la comunitat beninesa a Espanya.

La comunitat beninesa a Espanya és petita — probablement entre 1.000-3.000 persones. França és el destí preferent de l'emigració beninesa a Europa (pel lligam colonial i la llengua — el francès és la llengua oficial de Benín), però hi ha beninesos a Madrid, Barcelona i les Canàries. A Espanya la comunitat beninesa és part de la comunitat francòfona de l'Àfrica Occidental mes àmplia — juntament amb togolesoss, burkinesos i ivorianos. Els beninesos a Espanya treballen principalment en l'hostaleria, la construcció i el sector de serveis. El nom de 'Benín' va ser adoptat el 1975 (el país s'anomenava 'Dahomey' abans) per diferenciar-se de l'antic Regne de Benín, que estava al territori de l'actual Nigèria.