Chat de Asmara (Eritrea)

Asmara es conocida como la Ciudad Modernista de África o la Piccola Roma (la pequeña Roma) por su extraordinaria colección de arquitectura art déco, racionalista y futurista italiana de los años 1930-1940 — declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2017. La razón histórica es que Eritrea fue colonia italiana desde 1890 hasta 1941, y durante el período fascista de Mussolini (1922-1943), el régimen invierto enormemente en el desarrollo de las colonias africanas como escaparate del poder fascista. Asmara fue reconstruida casi desde cero en los años 1930-40 como una ciudad moderna modelo: los arquitectos italianos experimentaron en Asmara con los estilos que en Italia aun eran considerados vanguardistas — el futurismo, el racionalismo arquitectónico, el art déco y el cubismo. El resultado es un catalogo casi completo de la arquitectura modernista italiana en un país africano: el Cine Impero (1937), la Estación de Tren (1911, ampliada en los 30), el edificio FIAT Tagliero (1938 — con su estructura de alas de avion de cemento sin ninguna columna de soporte, considerado un hito del futurismo arquitectónico), los edificios de la Piazza Roma.

Eritrea tiene uno de los récords más altos del mundo en proporción de población que emigra: entre 2010 y 2020, se estima que entre 300.000 y 500.000 eritreos abandonaron el país (aproximadamente el 10% de la población total). La causa principal es el Servicio Nacional — el servicio militar obligatorio que en teoría es de 18 meses pero que en la práctica se prolonga indefinidamente (el gobierno puede llamar a los ciudadanos al servicio nacional hasta los 50 años). El servicio nacional incluye trabajo en granjas, construcción de carreteras y obras públicas con salarios muy bajos (el equivalente de 20-30 dólares al mes). Las condiciones de vida en los campamentos del servicio nacional han sido descritas por Amnistía Internacional, Human Rights Watch y la Comisión de Investigación de la ONU como equivalentes a trabajo forzado. El presidente Isaías Afwerki (en el poder desde la independencia en 1993 — uno de los gobernantes no elegidos más longevos del mundo) ha creado un Estado de partido único sin elecciones, sin libertad de prensa (Eritrea ocupa los últimos puestos en los índices de libertad de prensa mundial) y con una economía de subsistencia. Muchos eritreos prefieren cruzar el Sáhara y el Mediterráneo — con todos los riesgos que implica — que quedarse en un país sin futuro visible.

La comunidad eritrea en España es una de las más significativas entre los refugiados africanos en el país. El INE estima entre 15.000 y 20.000 ciudadanos de origen eritreo en España, pero la cifra real incluyendo a personas en proceso de asilo y con documentación irregular podría ser mayor. Los eritreos en España llegaron principalmente a través de la ruta del Mediterráneo central (Libia-Italia — los eritreos son uno de los grupos de migrantes más numerosos que cruzaban el Mediterráneo en los botes de la costa libia) y en menor medida a través de la ruta de los Balcanes y la ruta del Atlántico (Canarias). La tasa de reconocimiento del asilo eritreo en España es muy alta (generalmente superior al 70-80%) porque la persecución gubernamental en Eritrea está bien documentada. Los eritreos en España se concentran principalmente en Cataluña (especialmente Barcelona y el entorno metropolitano), Madrid y el País Vasco. Hablan principalmente tigrinya (la lengua más hablada en Eritrea — una lengua semita emparentada con el amharico etíope y el árabe clásico) y en menor medida árabe (oficial en Eritrea junto al tigrinya y el inglés).