Chat de Adís Abeba (Etiopía)

Etiopia es efectivamente el único país del África subsahariana que nunca fue colonizado por una potencia europea de forma permanente (con la única excepción de la ocupación italiana de 1936-1941, que duro menos de 5 años). La batalla de Adwa (1 de marzo de 1896) es el momento clave: el emperador Menelik II derroto a una fuerza expedicionaria italiana de más de 14.000 soldados en lo que fue la mayor derrota de un ejército colonial europeo a manos de un ejército africano en la historia moderna. La victoria de Adwa fue posible por varios factores: Menelik II habia modernizado el ejército etíope comprando armas francesas y rusas (en particular artillería y fusiles Lebel y Gras); el número — los etíopes tenían entre 80.000 y 100.000 soldados con armamento moderno; y el terreno montañoso favorable. La victoria de Adwa tuvo consecuencias panafricanistas enormes: demostro que un ejército africano podia derrotar a una potencia colonial europea y se convirtió en símbolo de la resistencia africana al colonialismo. Por eso Adís Abeba fue elegida sede de la Organización para la Unidad Africana (OUA, hoy Union Africana) en 1963 y la ciudad sigue siendo la sede de la Union Africana hoy.

Etiopia es el país de origen del café (Coffea arabica) — la planta de café arabica que produce aproximadamente el 60-70% del café del mundo. La zona de Kaffa (de donde se cree que viene la palabra café) en el sudoeste de Etiopia es donde crece el café silvestre de forma natural, y donde la leyenda de Kaldi — el cabrero que en el siglo IX observo que sus cabras bailaban después de comer los frutos rojos de un arbusto — ubica el descubrimiento del café. Etiopia produce hoy entre 400.000 y 700.000 toneladas de café al año, siendo el mayor productor africano y el sexto del mundo (detrás de Brasil, Vietnam, Colombia, Indonesia e India). Pero lo que hace al café etíope especialmente valorado en la industria del café de especialidad es su diversidad genética: mientras que la mayoría del café cultivado en el mundo proviene de muy pocos cultivares domesticados, los bosques de café silvestre de Etiopia contienen miles de variedades genéticamente distintas — una biodiversidad que es el banco genético del café mundial ante el cambio climático y las enfermedades. Los cafés de Yirgacheffe, Sidama, Harrar y Limu son considerados entre los mejores del mundo por los baristas de café de especialidad.

Lucy (nombre científico AL 288-1) es el fosil de hominino más famoso del mundo y fue descubierto en la cuenca de Hadar (Etiopia) el 24 de noviembre de 1974 por el paleoantropologo Donald Johanson y su estudiante Tom Gray. Lucy es un esqueleto de Australopithecus afarensis de hace aproximadamente 3,2 millones de años que conserva el 40% de los huesos — una proporción extraordinaria para un fosil tan antiguo. El nombre de Lucy viene de la canción de los Beatles Lucy in the Sky with Diamonds que sonaba en el campamento aquella noche. Lo que hace a Lucy históricamente revolucionaria es la evidencia de que ya caminaba erguida (bipedalismo) con 3,2 millones de años de antigüedad — mucho antes de que los humanos desarrollaran los cerebros grandes o la fabricación de herramientas complejas. Esto demostro que el bipedalismo precedio al aumento del tamaño del cerebro en la evolución humana, invirtiendo la hipotesis que antes se asumía. En 2000, en el mismo área de Etiopia, se descubrió Selam (AL 333-160) — apodada la hija de Lucy — un esqueleto de Australopithecus afarensis de una niña de 3 años de hace 3,3 millones de años, aun más antiguo y mejor conservado que Lucy.