Chat de Ciudad Bolívar (Venezuela)

Ciudad Bolívar es la capital del estado Bolívar, el estado más grande de Venezuela (y uno de los más grandes de Sudamérica, con 238.000 km²), ubicada en el sureste del país, a orillas del río Orinoco. Tiene una población de aproximadamente 350.000 habitantes. La ciudad fue fundada en 1764 por los españoles con el nombre de Santo Tomé de la Guayana, y más tarde rebautizada como Angostura — nombre que hace referencia al estrechamiento (angostura) del río Orinoco en ese punto, donde las orillas se acercan hasta aproximadamente 1,7 kilómetros. En 1846 fue renombrada Ciudad Bolívar en honor a Simón Bolívar, el Libertador, porque aquí se desarrollaron algunos de los episodios más importantes de la independencia de Venezuela y de toda Sudamérica. El Congreso de Angostura de 1819 fue uno de los eventos históricos más importantes de la historia de Venezuela y de América del Sur: convocado por Simón Bolívar en plena guerra de independencia, el congreso estableció la República de Colombia (la Gran Colombia), una federación de Venezuela, Colombia, Ecuador y Panamá bajo la liderazgo de Bolívar. El Discurso de Angostura que Bolívar pronunció en ese congreso el 15 de febrero de 1819 es considerado uno de los textos políticos más importantes de la historia latinoamericana. El puente Angostura (oficialmente Puente de Angostura, pero más conocido como Puente Angostura o simplemente "el puente" por los bolivarenses) fue inaugurado en 1967 y durante décadas fue el único puente que cruzaba el río Orinoco en Venezuela.

Los Amargos de Angostura (en inglés, Angostura Bitters) son uno de los cócteles más famosos y utilizados del mundo — y tienen su origen directamente en la ciudad de Angostura (hoy Ciudad Bolívar). La historia comienza en 1824, cuando el médico alemán Johann Gottlieb Benjamin Siegert, que servía como Cirujano General del ejército de Simón Bolívar en Angostura, desarrolló una tintura medicinal a base de hierbas y especias tropicales de la Orinoquía venezolana para tratar las enfermedades estomacales de los soldados — fiebre, disentería, malestar digestivo. La fórmula era una mezcla de hierbas amargas (la principal es la corteza de la angostura, la Galipea officinalis, un árbol tropical amazónico, de donde viene el nombre), especias, alcohol y otros ingredientes secretos que Siegert guardó celosamente. El producto tuvo un éxito inesperado — los marineros y comerciantes que pasaban por el puerto de Angostura comenzaron a llevar las botellas como remedio médico, y pronto se popularizaron en los bares y cantinas de todo el mundo como amargo para cócteles. La empresa familiar Siegert continuó produciendo los Amargos en Venezuela hasta 1875, cuando la inestabilidad política venezolana obligó a los herederos a trasladar la producción a Trinidad y Tobago, donde se fabrica hasta hoy. La botella característica de Angostura Bitters — con la etiqueta sobredimensionada que sobresale por arriba (resultado de un legendario error de imprenta que se convirtió en seña de identidad) — es reconocible en cualquier bar del mundo, desde el Manhattan al Champagne Cocktail, desde el Pink Gin hasta el Old Fashioned. Los bolivarenses en España son muy orgullosos de que los Bitters más famosos del mundo se inventaron en su ciudad.

El estado Bolívar es una de las regiones naturales más extraordinarias del mundo — el territorio que rodea a Ciudad Bolívar incluye algunos de los paisajes más espectaculares del planeta. La Gran Sabana es una meseta de sabana tropical ubicada en el sur del estado Bolívar, en la frontera con Brasil y Guyana, y es uno de los ecosistemas más antiguos y mejor preservados del planeta — se cree que la meseta tiene más de 1.700 millones de años. Los tepuyes son las formaciones geológicas más características de la Gran Sabana: son mesetas tabulares de paredes verticales de roca de cuarcita que se elevan abruptamente sobre la sabana, creando un paisaje que Arthur Conan Doyle usó de inspiración para su novela "El mundo perdido" (1912). El tepuy más famoso es el Monte Roraima (2.810 metros), un tepuy que comparte fronteras entre Venezuela, Brasil y Guyana y cuya cima plana es un ecosistema completamente aislado. El Salto Ángel (llamado así en honor al aviador estadunidense Jimmy Angel, que lo sobrevoló en 1937; en venezolano, Kerepakupai Merú en lengua pemón) es la catarata más alta del mundo con una caída libre de 807 metros — está ubicada en el estado Bolívar y es uno de los monumentos naturales más impresionantes de Venezuela. Los bolivarenses en España son parte de la gran diáspora venezolana, que se estima en más de 500.000 personas en el país. La crisis política, económica y humanitaria de Venezuela bajo el régimen de Nicolás Maduro (que sucedió a Hugo Chávez en 2013) provocó una emigración masiva de venezolanos a España entre 2015 y 2023, y los bolivarenses son parte de esa ola migratoria.