Chat de Hanói (Vietnam)

La transformación económica de Vietnam en las últimas cuatro décadas es uno de los casos de desarrollo más extraordinarios del siglo XX y XXI, comparable al milagro coreano o al de los tigres asiáticos. El punto de partida: en 1975, cuando terminó la guerra de Vietnam con la reunificación del país bajo el Partido Comunista, Vietnam era uno de los países más devastados del mundo — años de guerra, millones de muertos, infraestructura destruida, economía de subsistencia y aislamiento internacional. El Doi Moi (1986): la clave del milagro vietnamita fue la decisión del Partido Comunista de implementar el 'Doi Moi' (renovación) en 1986 — un conjunto de reformas económicas que, manteniendo el control político del partido, introdujeron mecanismos de mercado en la economía. Las reformas incluían la privatización de la agricultura (de colectiva a familiar), la apertura a la inversión extranjera directa, la liberalización del comercio exterior y la creación de zonas económicas especiales. El resultado: el PIB de Vietnam ha crecido a una media del 6-7% anual durante casi 40 años consecutivos. La tasa de pobreza cayó del 70% en 1990 al 5% en 2023. Vietnam pasó de ser exportador de arroz de subsistencia a convertirse en el segundo mayor exportador mundial de café, el primer exportador de pimienta negra y un hub manufacturero clave para productos electrónicos (Samsung produce el 50% de sus smartphones en Vietnam). La población ha pasado de unos 60 millones en 1975 a 97 millones en 2023.

La gastronomía vietnamita es una de las más refinadas y equilibradas de Asia, caracterizada por el uso de hierbas frescas, la ausencia de aceites pesados y la búsqueda del equilibrio entre los cinco sabores (dulce, ácido, amargo, picante y salado) en cada plato. Los platos más representativos: 1) El pho: la sopa de fideos de arroz más icónica de Vietnam — un caldo de hueso de buey o pollo cocinado durante horas con especias (anís estrellado, canela, clavo, jengibre, cardamomo), fideos de arroz finos, carne (ternera en diferentes cortes o pollo) y una guarnición de brotes de soja, hierbas frescas (albahaca tailandesa, cilantro), lima y chile. El pho bac (del norte, de Hanói) es más limpio y menos elaborado; el pho nam (del sur, de Ho Chi Minh) tiene más condimentos y más dulce. 2) El bánh mì: el sándwich de pan baguette (herencia colonial francesa) relleno de paté, cerdo asado, jamón vietnamita, pepino, zanahoria y daikon encurtidos, cilantro y mayonesa. Una de las grandes fusiones culinarias de la historia. 3) Los gỏi cuốn (rollos frescos de primavera): rollos de papel de arroz con camarones, carne de cerdo, fideos de arroz, lechuga y hierbas frescas, servidos frescos (no fritos) con salsa de cacahuete. 4) El bún bò Huế: la sopa de fideos de la ciudad imperial de Huế, más picante y aromática que el pho. 5) El cà phê trứng (café con huevo): el café de Hanói batido con yema de huevo y azúcar condensada — una delicatessen que conquistó a los viajeros.

La comunidad vietnamita en España es pequeña en términos absolutos — unos 4.000-6.000 residentes registrados — muy inferior a la de Francia (400.000), Alemania (200.000) o el Reino Unido (50.000), donde llegaron principalmente como refugiados tras la guerra (los 'boat people'). En España, la llegada vietnamita ha sido más tardía y económica que por asilo. Las características: 1) El perfil: la comunidad vietnamita en España está mayoritariamente en Madrid y Barcelona, con algunos núcleos en Valencia y el País Vasco. Muchos regentán restaurantes de cocina vietnamita o asiática, tiendas de alimentación asiática y salones de uñas (un sector donde la comunidad vietnamita tiene una presencia desproporcionada en toda Europa). 2) En Barcelona: hay varios restaurantes vietnamitas en el Eixample, Gràcia y el Born que sirven pho, bánh mì y rollos de primavera. La oferta gastronómica ha mejorado significativamente en los últimos años. 3) El turismo: Vietnam se ha convertido en uno de los destinos asiáticos más populares entre los viajeros españoles, especialmente para los que buscan alternativas menos masificadas a Tailandia o Japón. La combinación de precios muy accesibles, gastronomía extraordinaria, paisajes únicos (la bahía de Halong, las terrazas de arroz de Mu Cang Chai, el casco histórico de Hội An) y una cultura fascinante hacen de Vietnam un destino de primer nivel para viajeros con curiosidad.