Chat de Ica (Perú)

Ica es la capital de la región homónima, ubicada en la costa desértica del sur del Perú, a unos 300 kilómetros al sur de Lima. Con una población de aproximadamente 350.000 habitantes, Ica es el centro vitivinícola más importante del Perú — la región de Ica produce más del 80% del Pisco y del vino peruano, gracias a un microclima excepcional: el desierto costero, irrigado por los ríos que bajan de los Andes, tiene temperaturas cálidas y días soleados durante casi todo el año, condiciones ideales para el cultivo de la vid. El Pisco es el aguardiente de uva más emblemático de la cultura peruana y uno de los destilados más apreciados de América del Sur — la denominación de origen Pisco Perú es muy valorada en el mundo, y Ica es su corazón productor. La disputa entre Perú y Chile por la denominación de origen del Pisco es una de las controversias más conocidas entre los dos países — ambos producen Pisco, pero con métodos y uvas diferentes, y los peruanos son muy apasionados en defender que el auténtico Pisco es el peruano. El Pisco Sour — el cóctel nacional del Perú, hecho con Pisco, zumo de lima, jarabe de azúcar, clara de huevo y amargo de angostura — es la bebida más icónica de la cocina peruana y uno de los cócteles más reconocidos del mundo. Ica también tiene el Festival Internacional de la Vendimia (cosecha de la uva), el más importante del Perú, que se celebra en marzo y que atrae a miles de visitantes de todo el país y del extranjero.

La región de Ica alberga dos de los lugares más extraordinarios e irreales del Perú — y posiblemente del mundo. Las Líneas de Nazca son uno de los misterios más grandes de la arqueología mundial: un conjunto de geoglifos (dibujos sobre el terreno) trazados sobre la pampa desértica de Nazca, a unos 60 kilómetros al sur de la ciudad de Ica, entre los años 500 a.C. y 500 d.C. por la cultura Nazca. Los geoglifos representan figuras de animales (el cóndor, el colibrí, el mono, la araña, la ballena), plantas y formas geométricas de dimensiones gigantescas — algunas líneas tienen más de 40 kilómetros de longitud y las figuras alcanzan hasta 300 metros de extensión. Lo más asombroso de las Líneas de Nazca es que solo pueden apreciarse en toda su magnitud desde el aire — desde el suelo son casi invisibles. Las teorías sobre su función van desde calendarios astronómicos hasta rituales religiosos, y hay teorías pseudocientíficas (como la del erich von däniken) que las atribuyen a los extraterrestres; ninguna explicación es definitiva. Fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994. La Huacachina es un oasis único en las Américas: una pequeña laguna de aguas verdosas rodeada de dunas de arena que alcanzan los 100 metros de altura, situada a tan solo 5 kilómetros de la ciudad de Ica. La imagen de la Huacachina — palmeras, agua verde y dunas gigantescas reflejadas en la laguna — es una de las fotografías más icónicas del Perú y aparece en los billetes de 50 soles peruanos. El sandboarding (descenso por las dunas en tabla) y los paseos en buggy por las dunas son las actividades más populares en la Huacachina.

Los iqueños en España son parte de la comunidad peruana, una de las más importantes de América Latina en el país — se estima que hay entre 150.000 y 200.000 peruanos en España, con mayor concentración en Madrid, Barcelona, Valencia y Murcia. Los iqueños y los peruanos del sur en España tienen un perfil muy específico: son en muchos casos personas con conocimiento de la viticultura, la industria del Pisco o la agro-industria costeña, o simplemente gente de tierra caliente y costa desértica que ha encontrado en España un entorno más familiar al clima y al paisaje mediterráneo. El Pisco Sour es la mayor embajada cultural de los iqueños en España — las reuniones de peruanos en Madrid o Barcelona casi siempre incluyen un Pisco Sour o un Chilcano (Pisco con ginger ale y lima), y los iqueños son especialmente orgullosos de que el mejor Pisco del mundo viene de su tierra. Las Líneas de Nazca son el referente más reconocible cuando los iqueños hablan de su región a los españoles — el misterio de los geoglifos de Nazca es conocido en España por documentales y referencias culturales, y los iqueños lo usan con orgullo. La Reserva Nacional de Paracas — la costa desértica con flamencos rosados, lobos marinos, aves guaneras y el mar de colores extraordinarios de la Corriente de Humboldt — es otro elemento de orgullo para la identidad iqueña. La gastronomía de Ica (el Pisco, el vino peruano, el tejas [dulce de manjar blanco cubierto de chocolate o dulce de leche], el frijol colado [pasta de frijol negro] y el pallares en sus diversas formas) son los sabores que los iqueños en España reproducen en sus cocinas como una forma de mantener el vínculo con su tierra.