Chat de La Paz

La Paz tiene varios récords que la hacen única en el mundo. Es la sede de gobierno más alta del planeta — el Palacio Quemado (la sede del ejecutivo) y el Congreso están a 3.640 metros de altitud; el aeropuerto de El Alto (el que sirve a La Paz) a 4.061 metros, uno de los más altos del mundo. La ciudad está construida en un cañón formado por el río Choqueyapu, con el centro a 3.600 metros y los barrios populares de El Alto a 4.000 metros. Esta geografía extrema crea un ambiente visual único — desde los barrios altos se puede ver el perfil nevado de la Cordillera Real con el Illimani (6.438 metros) de fondo. El teleférico (Mi Teleférico) que conecta El Alto con La Paz es el sistema de transporte urbano por cable más largo y alto del mundo (con más de 30 km de líneas operativas). Y el Mercado de las Brujas (Mercado Hechicería) en el barrio de Jaén es uno de los mercados más singulares del planeta.

Los aimaras son uno de los principales pueblos indígenas de América del Sur, con una presencia histórica en el altiplano andino (Bolivia, Perú y el norte de Chile y Argentina). En Bolivia, los aimaras son la etnia indígena más numerosa y su cultura tiene una presencia muy visible en La Paz. La lengua aymara es cooficial en Bolivia junto al quechua y el español (Bolivia reconoce 36 idiomas oficiales, aunque el aymara y el quechua son los más hablados). La presencia aymara en La Paz se manifiesta en: la vestimenta de las cholas paceñas (las mujeres aimaras con sus polleras, bombines y mantas coloridas son uno de los iconos visuales más reconocibles de Bolivia), el mercado de la Hechicería (donde se venden amuletos, plantas medicinales y productos de las creencias andinas), el calendario agrícola y las fiestas (el Inti Raymi, la Alasita — la fiesta de los miniaturas para pedir deseos) y la gastronomía (el fricasé, el plato paceño, el chuño).

La comunidad boliviana en España creció rápidamente en los años 2000-2010 y hoy es una de las comunidades latinoamericanas más establecidas. Hay aproximadamente 200.000-250.000 bolivianos censados en España, con mayor presencia en Madrid, Murcia, Cataluña y Valencia. La emigración boliviana a España se aceleró en los años 2003-2007 (antes de la entrada en vigor del visado para ciudadanos bolivianos en 2007, que redujo dramáticamente el flujo). Las comunidades de origen más representadas en España son: La Paz y El Alto (especialmente los barrios populares y obreros), Cochabamba (especialmente las zonas rurales del Chapare y del Valle), Santa Cruz y Oruro. La comunidad boliviana en España trabaja principalmente en sectores como la hostelería, la limpieza, la construcción y el cuidado de personas mayores. El español muy particular de Bolivia (con muchos quechuismos y aimarismos) es uno de los rasgos que distingue a la comunidad.