Chat de Santa Cruz de la Sierra

Santa Cruz de la Sierra es la ciudad más grande y más dinámica de Bolivia, y tiene una identidad muy diferente al resto del país andino. Mientras La Paz y Cochabamba están en el altiplano o el valle andino (a más de 2.500 metros), Santa Cruz está en los llanos orientales bolivianos, a solo 416 metros de altitud — lo que le da un clima tropical húmedo, con temperaturas de 25-35 grados durante la mayor parte del año. La economía de Santa Cruz es la más diversificada de Bolivia, basada en la agricultura agroindustrial (soya, caña de azúcar, algodón), el gas natural, la ganadería y el comercio. Santa Cruz ha crecido de forma explosiva en las últimas décadas — de ser una ciudad pequeña en los años 50 pasó a ser la más grande del país en los años 90. Los cruceños tienen una identidad cultural muy marcada — el "camba" (el habitante del oriente boliviano) tiene un carácter abierto, festivo y orgulloso de su diferencia respecto al "colla" (el habitante del altiplano).

El Carnaval de Santa Cruz de la Sierra es el carnaval más grande e importante de Bolivia, que se celebra en los días previos al Miércoles de Ceniza (generalmente en febrero). A diferencia del carnaval de Oruro (que es más solemne, más andino y más reconocido internacionalmente — es Patrimonio de la Humanidad), el carnaval de Santa Cruz tiene un carácter tropical y festivo más cercano al carnaval de Río o de los países caribeños. Las características del carnaval cruceño: los corsos (los desfiles de comparsas con disfraces y carrozas que son el corazón del carnaval); los bailes y la música tropical (la moseñada, el taquirari, la cueca cruceña y ritmos caribeños); los "peach" de agua (los combates de agua entre vecinos); y las fiestas privadas y públicas que duran varios días. El taquirari es el ritmo musical más característico de Santa Cruz — una música alegre y cadenciosa de origen guaraní que es el equivalente cruceño del vals paceño.

Los cruceños forman parte de la comunidad boliviana más amplia en España, que como hemos visto es muy numerosa (estimada entre 200.000 y 300.000 personas). Santa Cruz es la región boliviana que más crece en emigración hacia España en los últimos años, ya que el crecimiento económico de Santa Cruz ha atraído a migrantes de todo Bolivia que luego re-emigran a España. Los cruceños en España se encuentran principalmente en Madrid, Barcelona, Valencia y Murcia. Se caracterizan por su sociabilidad y apertura — el carácter camba (abierto, festivo) hace que los cruceños se integren fácilmente en ambientes sociales de España. Mantienen su identidad a través de la música (el taquirari es muy reconocible en las fiestas bolivianas), la gastronomía (el majadito, el locro cruceño, el picante de pollo y el masaco son platos cruceños que los expatriados recrean en España) y el seguimiento al Oriente Petrolero y Blooming, los equipos de fútbol de Santa Cruz.