¿Qué es Micronesia y por qué tiene tantas islas?
Los Estados Federados de Micronesia son un archipiélago de más de 600 islas dispersas en el Pacífico occidental, a unos 4.000 km al norte de Australia. El país se divide en cuatro estados: Pohnpei (donde está la capital, Palikir, y la misteriosa ciudad arqueológica de Nan Madol — una Venecia del Pacífico construida hace 1.000 años sobre islotes artificiales de basalto que fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2016), Chuuk (famosa por su laguna con los restos de la flota japonesa hundida en la Segunda Guerra Mundial — uno de los destinos de buceo más espectaculares del mundo), Yap (conocida por sus piedras rai, monedas de piedra caliza de hasta 3 metros de diámetro que siguen siendo moneda de cambio cultural) y Kosrae. La historia colonial de Micronesia es compleja: fue española (hasta 1899, cuando España la vendió a Alemania tras la guerra hispano-americana), luego alemana, japonesa (mandato de la Liga de Naciones), y desde 1947 fue territorio fiduciario estadounidense hasta su independencia en 1986.
¿La laguna de Chuuk es realmente el mejor destino de buceo del mundo?
La laguna de Chuuk (o Truk Lagoon) es uno de los destinos de buceo más célebres del mundo y está considerada por muchos especialistas como el mejor naufragio de buceo del planeta. En febrero de 1944, la Operación Hailstone (un ataque aeronaval americano) hundió en tres días más de 40 barcos japoneses y 275 aviones en la laguna. Hoy, a 15-50 metros de profundidad, los buceadores pueden explorar tanques de guerra, aviones Mitsubishi Zero, torpedos, locomotoras de tren, motocicletas y la carga intacta de los barcos de suministro. Los corales han colonizado los cascos durante 80 años y han creado arrecifes artificiales de una biodiversidad excepcional. Es el mayor cementerio de guerra submarino del mundo y, paradójicamente, el ecosistema marino más rico de Micronesia.
¿Qué relación tiene España con Micronesia?
España tuvo el control de Micronesia durante más de tres siglos (1565-1899) como parte de sus rutas comerciales entre Manila y Acapulco. Las islas Carolinas (que incluían el actual territorio de Micronesia) fueron el escenario de una de las últimas disputas coloniales de España: en 1885, cuando Alemania reclamó las Carolinas, el papa León XIII arbitró el conflicto y reconoció la soberanía española, pero España solo pudo retener las islas hasta 1899, cuando tras la derrota en la guerra hispano-americana las vendió a Alemania por 25 millones de pesetas. España dejó en Micronesia algunas palabras del español (en el idioma local de Yap hay términos prestados del castellano), misiones jesuitas y la huella de una presencia colonial que nunca fue tan densa como en América o Filipinas.
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