Chat de Yaren (Nauru)

Nauru es el Estado insular más pequeño del mundo (21 km²) y el tercer Estado más pequeño en general, después del Vaticano y Mónaco. Tiene unos 10.000 habitantes y su capital, Yaren, técnicamente no es una capital oficial — Nauru es el único país del mundo sin una capital designada formalmente por ley, aunque Yaren es el distrito donde están los edificios gubernamentales y la sede del gobierno. La isla es un atolón coralino elevado en el océano Pacífico central, a unos 300 km al este de las Islas Marshall. Nauru no tiene ríos ni corrientes de agua naturales, por lo que depende históricamente de la lluvia y hoy también de plantas desalinizadoras para el agua potable.

La historia económica de Nauru es uno de los casos más dramáticos de maldición de los recursos en la historia moderna. En los años 1970 y 1980, Nauru fue uno de los países con mayor PIB per cápita del mundo gracias a las exportaciones de fosfato (un fertilizante natural formado por depósitos de guano de aves marinas acumulado durante millones de años). El gobierno nauruano creó el Nauru Phosphate Royalties Trust, un fondo soberano que llegó a tener más de 1.000 millones de dólares en activos, y los ciudadanos naruanos no pagaban impuestos, tenían acceso gratuito a la sanidad y la educación, y el gobierno subsidiaba prácticamente todo. Pero el fosfato se agotó en los años 90, las inversiones del fondo se hicieron de forma desastrosa (incluida la financiación de un musical de West End sobre Leonardo da Vinci que fue un fracaso absoluto), y Nauru cayó en una crisis económica profunda. En los años 2000 intentó sobrevivir como paraíso fiscal y luego como centro de detención de refugiados para Australia.

En 2001 Australia firmó un acuerdo con Nauru para establecer el Regional Processing Centre, un centro de detención de solicitantes de asilo en la isla del Pacífico como parte de la Solución del Pacífico del gobierno Howard — una política de disuasión que buscaba que los refugiados que llegaban en barco a Australia fueran procesados en territorios externos al país. Para Nauru, desesperado económicamente, el acuerdo fue una salvavidas: Australia paga a Nauru decenas de millones de dólares anuales por alojar el centro. El sistema ha sido duramente criticado por organizaciones de derechos humanos (Amnistía Internacional, ACNUR, Médicos Sin Fronteras) por las condiciones de detención, que incluyen hacinamiento, falta de atención médica adecuada, violencia y el impacto psicológico de una detención indefinida. Australia reabrió el centro en 2012 y ha mantenido acuerdos con Nauru de forma intermitente hasta hoy.