Chat de Teherán (Irán)

Irán es, quizás más que cualquier otro país del mundo, la suma de una civilización milenaria y un estado político contemporáneo muy controvertido que conviven en una tensión permanente y que es esencial distinguir para entender el país. La civilización persa: Persia es una de las grandes civilizaciones de la historia humana, con una continuidad cultural de más de 2.500 años. El Imperio Aqueménide (550-330 a.C.) fue el primer gran imperio del mundo — bajo Ciro el Grande y Darío I, el Imperio Persa se extendió desde Grecia y Egipto hasta la India. Persépolis, la capital ceremonial construida por Darío I y Jerjes, es uno de los complejos arqueológicos más impresionantes del mundo. La lengua persa (farsi) es una de las grandes lenguas literarias del mundo — la poesía de Hafez, Rumi (cuyo Masnavi es uno de los grandes poemas de la literatura universal) y Ferdowsi (el Shahnameh o Libro de los Reyes, el poema más extenso de la historia) son cimas de la literatura humana. El Irán moderno antes de 1979: el Irán de la dinastía Pahlaví (1925-1979) era un estado secular modernizante, aliado de Occidente, con una clase media educada y cosmopolita. Teherán era una ciudad con vida nocturna activa, universidades de alto nivel y una cultura cinematográfica y artística reconocida. La revolución de 1979: la Revolución Islámica liderada por el ayatolá Jomeini transformó radicalmente el país. El conflicto actual: millones de iraníes en el exilio (en Europa, EEUU, Canadá) mantienen una cultura y una identidad persa muy distintas de la del régimen islamista.

La cocina persa es una de las grandes cocinas del mundo — más antigua que la cocina francesa, más sofisticada que la mayoría de las cocinas mediterráneas, y con una influencia que se extendió a toda la cocina de Oriente Medio, el sur de Asia y el norte de África a través del Imperio Persa. Sus características: 1) El arroz: el arroz persa (chelo o polo) es una institución — se cocina en una técnica única donde el arroz se cuece en agua con sal, se escurre y se termina en una olla con aceite o mantequilla que crea el tah-dig (literalmente 'fondo de olla'), una costra de arroz crujiente y dorada que es el elemento más apreciado de la comida persa. 2) Los guisos con fruta y frutos secos: la cocina persa combina la carne con ingredientes dulces de una manera sofisticada — el khoresht fesenjan (guiso de pollo o pato con granada molida y nueces, de sabor agridulce intenso), el ghormeh sabzi (hierbas frescas, frijoles y cordero), el khoresh bademjan (berenjena y tomate con cordero). 3) El kebab persa: distinto del kebab turco — el koobideh (carne picada de cordero con cebolla y azafrán, modelada en brochetas planas) y el barg (lomo de cordero marinado) son los más comunes, servidos con arroz y sumac. 4) El saffron: Irán produce el 90% del azafrán mundial — es el ingrediente más valorado de la cocina persa, usado en el arroz, los postres (sholeh zard) y el té. 5) El zereshk (agracejo): una baya ácida roja que combina perfectamente con el azafrán en el arroz persa. 6) Los dulces: el bamieh (buñuelos de azafrán), el sohan (turrón de azafrán con pistachos), los baklavas persas.

La diáspora iraní es una de las más numerosas y educadas del mundo — se estima que entre 4 y 8 millones de iraníes viven fuera del país, incluyendo una gran concentración en EEUU (especialmente en Los Ángeles, conocida como 'Tehrangeles'), Canadá, Alemania, Suecia, el Reino Unido, Francia y los Emiratos Árabes. En España: 1) Unos 20.000-25.000 iraníes residen en España, principalmente en Madrid, Barcelona y la Costa del Sol. La comunidad incluye refugiados políticos que huyeron de la Revolución de 1979 y sus descendientes, profesionales altamente cualificados (médicos, ingenieros, arquitectos), estudiantes universitarios y una creciente presencia de iraníes que escapan de las sanciones económicas y la represión política. 2) En Barcelona: la comunidad iraní de Barcelona es activa y bien integrada. Hay restaurantes persas (principalmente en el Eixample y el Gràcia), tiendas de productos iraníes y reuniones culturales. El Año Nuevo Persa (Nowruz, el 21 de marzo, coincidiendo con el equinoccio de primavera) es la celebración más importante de la comunidad — una festividad de origen zoroástrico de más de 3.000 años de antigüedad que celebran iraníes de todas las religiones y tendencias políticas. 3) El cine iraní: el cine de Irán es uno de los más reconocidos del mundo — Asghar Farhadi (dos Oscar al mejor film extranjero: 'Una separación' y 'El viajante'), Abbas Kiarostami y Jafar Panahi son cineastas de primera fila mundial. Muchos iraníes de Barcelona son grandes aficionados al cine de su país.