Chat de Tiflis (Georgia)

Tiflis (Tbilisi en georgiano e inglés) ha pasado de ser prácticamente desconocida para los viajeros españoles a los años 90 a convertirse en uno de los destinos más buscados de Europa en la última década. Las razones: una ciudad con una arquitectura única que mezcla balcones de madera tallada del siglo XIX, edificios soviéticos y obras contemporáneas de arquitectos como Massimiliano Fuksas (el Puente de la Paz sobre el Mtkvari); una escena de club nocturno de fama mundial con Bassiani como referencia absoluta del techno underground europeo; una cultura gastronómica y vinícola extraordinaria (Georgia es uno de los países vinícolas más antiguos del mundo, con más de 8.000 años de historia, y ha liderado el movimiento del vino natural con las ánforas de cerámica llamadas qvevri); precios muy bajos para estándares europeos (comer bien y vivir cuesta una fracción de lo que cuesta en España); y una atmósfera de ciudad en transformación muy estimulante. La comunidad de nómadas digitales en Tiflis ha crecido enormemente desde 2020: Georgia ofreció visados de larga duración para trabajadores remotos (Remotely from Georgia) y la ciudad se llenó de coworkings y cafés con buen WiFi. Paradójicamente, la guerra en Ucrania trajo a Tiflis a decenas de miles de rusos y ucranianos que huyeron, lo que ha dado a la ciudad una energía de mezcla cultural inusual.

La gastronomía georgiana es una de las más interesantes y desconocidas de Eurasia, con influencias de la cocina turca, persa, armenia y rusa, pero con una identidad propia muy definida. Los platos imprescindibles: el khachapuri (el pan de queso georgiano, en varias versiones; el más espectacular es el acharuli, de la región de Adjara: un barco de pan con queso fundido, mantequilla y un huevo crudo que se mezcla en la mesa), el khinkali (empanadillas de masa gruesa rellenas de carne picada o setas, que se comen agarrándolas por el "nudo" de arriba y mordiéndolas por abajo para no perder el caldo de dentro), el pkhali (bolas frías de verduras troceadas muy finas con nueces y especias: espinacas, remolacha, judías verdes), los churchkhela (nueces ensartadas y sumergidas en zumo de uva espeso que se seca hasta quedar como una vela, snack típico georgiano), el satsivi (pollo en salsa de nueces) y el chakapuli (guiso de cordero con estragón y vino blanco, el plato de Pascua por excelencia). El vino georgiano es fundamental: las ánforas de cerámica (qvevri) enterradas en la tierra son el método de fermentación más antiguo del mundo, y los vinos elaborados así (con maceración de pieles, como un tinto pero con uva blanca) son los "orange wines" originales, ahora de moda en toda Europa. Las regiones vinícolas más famosas son Kakheti (en el este) y Racha.

Tiflis es una ciudad muy caminable en su centro histórico. Los imprescindibles: el barrio de Abanotubani (el barrio de los baños de azufre, con cúpulas características y baños públicos donde bañarse en aguas termales sulfurosas, una experiencia única), el Puente de la Paz (estructura de cristal y acero sobre el río Mtkvari, especialmente espectacular de noche), la Fortaleza de Narikala (en la colina que domina la ciudad, con vistas panorámicas), la Catedral de Sameba (la catedral ortodoxa más grande del Cáucaso), el barrio de Mtatsminda (el barrio bohemio, con galerías de arte, cafeterías y el funicular que sube a la cima), y el Mercado del Puente (mercado de antigüedades y artesanía soviética a orillas del río). Fuera de Tiflis: Mtskheta (la antigua capital de Georgia, a 20 minutos, Patrimonio UNESCO con monasterios del siglo IV), el Monasterio de Gergeti (en el Cáucaso, a 2.800 metros de altitud, con el Monte Kazbegi al fondo, una de las imágenes más icónicas de Georgia), la región de Kakheti (a 2 horas, capital del vino georgiano), la Cueva-ciudad de Vardzia (ciudad monástica excavada en la roca en el siglo XII) y Batumi (la ciudad portuaria del Mar Negro, con playas y arquitectura modernista). El transporte dentro de Georgia es económico: marshrutkas (minibuses compartidos) desde la estación de Didube conectan la mayoría de destinos.