Xat de Antananarivo (Madagascar)

Madagascar és el laboratori d'evolució biològica mes extraordinari del planeta i la seva biodiversitat té una explicació geològica: l'illa es va separar de l'Àfrica fa uns 165 milions d'anys, i de l'Índia fa uns 88 milions d'anys, quedant aïllada a l'Oceà Índic durant desenes de milions d'anys. Aquest aïllament prolongat va permetre que la vida evolucionés de forma completament independent de la resta del món. El resultat: el 90% dels animals i plantes de Madagascar son endèmics — no existeixen en cap altre lloc del planeta. Els exemples mes coneguts son els lèmurs (100 espècies i subespècies, totes endèmiques de Madagascar), els camaleons (Madagascar té mes de 100 de les 200 espècies mundials de camaleó), els baobabs (de les 9 espècies de baobab del món, 6 son endèmiques de Madagascar) i les orquídies (mes de 1.000 espècies).

Antananarivo (abreujada com a Tana pels locals i els francesos) és una ciutat de contrastos abruptes construïda sobre una sèrie de turons al centre de la Gran Illa. Té entre 2 i 3 milions d'habitants i està a 1.276 metres d'altitud, la qual cosa li dona un clima mes fresc que la majoria de capitals africanes. La ciutat és visualment espectacular des de les altures: cases de maó vermell construïdes en cascada per les laderes dels turons, mercats d'espècies, esglésies d'arquitectura colonial francesa i portuguesa, i els palaus reials de Rova (el conjunt de palaus de la monarquia merina que va governar Madagascar fins a la colonització francesa el 1896) a la part mes alta. La diferència de nivell de vida és brutal: hi ha barris residencials per als expatriats i l'elit local, i extensos suburbis sense aigua corrent ni electricitat.

La comunitat malgaixa a Espanya és petita però consistent — l'INE estima uns 2.000-3.000 ciutadans d'origen malgaix a Espanya, amb presència principalment a Madrid, Barcelona i les Illes Canàries. La connexió de Madagascar amb Espanya és històricament limitada (Madagascar va ser colònia francesa, no espanyola), però hi ha diversos factors que expliquen la presència malgaixa a Espanya: la recerca d'oportunitats econòmiques a Europa (Madagascar és un dels països mes pobres del món), l'existència de comunitats malgaixos establertes a França (la major diàspora malgaixa a Europa) que faciliten el contacte amb el sud d'Europa, i la facilitat relativa per obtenir residència a Espanya dins de l'espai Schengen. La llengua malgaixa (una llengua austronèsia, emparentada amb el malai i l'indonesi — no amb les llengües bantu de l'Àfrica continental) és la llengua materna de la diàspora juntament amb el francès.