Xat de Barcelona (Veneçuela)

La "Gran Barcelona" o "Metròpoli Oriental" de Veneçuela és l'àrea metropolitana formada per les ciutats de Barcelona (capital de l'estat Anzoátegui), Puerto La Cruz (el principal port petrolier de l'orient veneçolà) i Lechería (una ciutat costera residencial i turística d'alta renda), que en conjunt formen una conurbació contínua de més de 600.000 habitants a la costa nord-oriental de Veneçuela. Barcelona va ser fundada el 1671 pels colonitzadors espanyols —d'aquí el seu nom, que honrava la ciutat catalana— i és una de les ciutats més antigues del nord-orient veneçolà. L'estat Anzoátegui és un dels principals productors de petroli de Veneçuela, amb jaciments tant en terra ferma com al mar. PDVSA té una presència massiva a la regió: refineries, terminals de càrrega, oleoductes i bases d'operacions. La riquesa petroliera va transformar Barcelona i Puerto La Cruz en ciutats modernes i pròsperes durant el segle XX.

El Parc Nacional Mochima és un dels espais naturals marins més espectaculars de Veneçuela i del Carib, situat a la costa nord-oriental del país, entre els estats Sucre i Anzoátegui, a poca distància de Barcelona i Puerto La Cruz. Va ser creat el 1973 i cobreix una extensió de més de 94.000 hectàrees que inclouen una franja costanera de muntanyes, penínsules, badies, cales, manglars i un arxipèlag d'illes i illots d'aigües turquesa i platges verges d'arena blanca. El que fa únic Mochima és la combinació de muntanya i mar: els turons àrids de la serralada de la Costa cauen directament al mar, formant una costa accidentada de cales profundes i platges protegides accessibles només per mar. Les aigües de Mochima són excepcionalment clares i riques en vida marina: hi ha esculls de corall, peixos tropicals, tortugues marines i dofins. Per als veneçolans de la Gran Barcelona, Mochima era la destinació de platja per excel·lència, i els anzoatiguencs a Espanya recorden amb intensa nostàlgia les tardes a la platja de Mochima amb la seva família.

La coincidència que Veneçuela tingui una ciutat anomenada Barcelona —capital de l'estat Anzoátegui, a la costa nord-oriental— i que Espanya tingui una Barcelona —la segona ciutat del país, capital de Catalunya— crea una connexió cultural i sentimental particular per als anzoatiguencs emigrats a Espanya. Per als veneçolans de Barcelona (Veneçuela) que viuen a Barcelona (Espanya), el nom de la seva ciutat d'acollida evoca de manera immediata el nom de la seva ciutat natal. Històricament, la Barcelona veneçolana va ser fundada per colonitzadors espanyols el 1671 i va rebre el seu nom en honor a Barcelona, Espanya: els colonitzadors van batejar la nova ciutat amb el nom de la seva metròpoli cultural i comercial. Per als anzoatiguencs a Barcelona (Espanya) avui, aquesta coincidència de noms és un motiu de conversa, de connexió identitària i d'humor: "vivia a Barcelona i ara visc a Barcelona" és una frase que resumeix de manera curiosa i emotiva el viatge de molts veneçolans que van deixar la seva terra per començar una nova vida a Espanya.