Xat de Concepció (Paraguai)

Concepció, capital del departament homònim al nord del Paraguai, porta el gloriós sobrenom de "Reina del Nord" per la seva condició de ciutat més important de la vasta regió septentrional del país. Fundada el 1773 com a Villa Real de la Concepción, Concepció va créixer gràcies a la seva posició estratègica sobre la ribera oriental del riu Paraguai, que la connectava directament amb Asunción al sud i amb els territoris del Chaco a l'oest. El riu Paraguai va ser durant segles l'única via de comunicació pràctica entre Asunción i el nord del país, i aquesta condició portuària va fer de Concepció el principal centre comercial del nord paraguaià: els grans carregaments de carn bovina, yerba mate, cuirs i tanní baixaven pel riu fins a Concepció per ser processats i enviats a Asunción i a l'exterior. Avui, amb uns 80.000 habitants, Concepció continua sent el pol de serveis, educació, salut i comerç del nord paraguaià.

L'economia de Concepció i del departament homònim es sustenta sobre dos pilars fonamentals: la ramaderia extensiva i el comerç, inclòs l'intens intercanvi comercial amb el Brasil veí. El Departament de Concepció és un dels principals productors de carn bovina del Paraguai, amb enormes extensions de pastures on pasturen milions de caps de bestiar cebú. La carn bovina paraguaiana té una creixent demanda en els mercats internacionals, especialment a la Unió Europea. La yerba mate és un altre producte emblemàtic de la zona, i la tradició del tereré —el maté fred amb aigua gelada, declarat Patrimoni Cultural Immaterial de la Humanitat per la UNESCO el 2020— està profundament arrelada en la vida quotidiana dels concepcioneros. La proximitat del departament de Concepció amb l'estat brasiler de Mato Grosso do Sul genera un intens intercanvi comercial entre ambdós costats de la frontera.

Concepció és una de les ciutats del Paraguai on la presència de la cultura guaraní és més palpable i viva, tant en l'idioma com en les tradicions quotidianes, la gastronomia, la música i la cosmovisió de la seva població. El departament de Concepció alberga comunitats indígenes guaraníes que mantenen els seus territoris ancestrals en els boscos i camps del nord paraguaià. El guaraní és co-idioma oficial del Paraguai juntament amb l'espanyol, i a Concepció el percentatge de parlants de guaraní és fins i tot més alt que la mitjana nacional. Per als concepcioneros a Espanya, el guaraní continua sent la llengua del cor: quan es reuneixen entre paisans, el guaraní emergeix naturalment com l'idioma de la intimitat i la confiança, l'idioma que uneix als qui comparteixen el mateix origen nord paraguaià.