Xat de Essaouira (Marroc)

Essaouira (coneguda com Mogador durant la presència portuguesa i espanyola) és una ciutat costanera d'uns 70.000 habitants a la costa atlàntica del Marroc, a 170 km al nord d'Agadir i a 2,5 hores de Marràqueix. És coneguda com 'la Ciutat dels Vents' pels forts vents alissis de l'Atlàntic que bufen gairebé tot l'any — una condició que ha fet d'Essaouira un dels millors destins del món per al windsurf i el kitesurf. La medina d'Essaouira (declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO el 2001) és un exemple únic de ciutat portuària del segle XVIII amb influències portugueses, holandeses i marroquines. Essaouira és també el bressol de la música Gnawa — una tradició musical afro-àrab-berber d'origen saharià que Essaouira ha convertit en el Festival Gnawa i Músiques del Món (cada juny), un dels festivals de música més importants d'Àfrica.

La gastronomia d'Essaouira és dominada pel peix i el marisc de l'Atlàntic, i pels productes de l'argan — l'arbre de l'argan (Argania spinosa) creix gairebé exclusivament a la regió d'Essaouira-Agadir i els seus fruits produeixen l'oli d'argan, un dels olis més valuosos del món. Els plats més típics: la chermoula (peix adobat amb espècies — pebre vermell, comí, coriandre, all, llimona — marinat i a la graella o fregit, molt popular als llocs del port d'Essaouira); el tagine de peix amb chermoula i verdures; els calamars farcits; i l'amlou (crema d'ametlles moltes, oli d'argan i mel de flors — la 'mantequilla de fruits secs' marroquina, típica del desdejuni de la regió de Souss). L'oli d'argan d'Essaouira és un producte d'exportació molt cotitzat a Espanya i Europa.

Els soiris (gentilici d'Essaouira) a Espanya son una comunitat petita però amb una identitat molt marcada per l'orgull de la seva ciutat. La diàspora d'Essaouira a Espanya és més concentrada a Catalunya (especialment al Baix Llobregat i l'àrea de Barcelona) i a Madrid. Molts soiris a Espanya treballen en el sector de la pesca, la restauració i l'artesania — el treball en fusta de tuia (Tetraclinis articulata) és l'artesania més característica d'Essaouira. La música Gnawa és el vincle emocional més fort dels soiris a l'exterior — els ritmes i els colors del Gnawa viatgen amb els soiris i formen part de les trobades de la comunitat a Espanya. El Festival Gnawa d'Essaouira (cada juny) és seguit des d'Espanya amb molta atenció.