Xat de Ibarra

Ibarra, capital de la província d'Imbabura al nord de l'Equador, rep el sobrenom de 'la Ciutat Blanca dels Andes' o 'Ciutat a la qual sempre es torna' per diverses raons. El color blanc dels seus edificis histórics — al segle XIX i principis del XX, els edificis d'Ibarra van ser reconstruïts després del devastador terratrèmol de 1868 (que va destruir la ciutat gairebé completament) en un estil republicà amb parets de calç blanca. Ibarra està envoltada d'una geografía extraordinària: el llac San Pablo i el volcà Imbabura al sud; el llac Cuicocha (un llac de cràter volcànic d'aigues profundes en tons verds i blaus) a l'oest; i la llacuna de Yahuarcocha al nord. Ibarra té un clima molt agradable i és coneguda per ser el punt d'entrada a la regió d'Otavalo, famosa a tot el món pels seus mercats d'artesanies indígenes.

El gelat de paella és l'especialitat gastronòmica més icònica d'Ibarra i un dels productes artesanals més únics de l'Equador. És un gelat artesanal que es prepara d'una forma completament diferent als gelats industrials — sense usar refrigeració mecànica, sinó aprofitant el gel natural que es portava dels nevats (glaceres) del Chimborazo fins als anys 60. El procés: en una paella de bronze es barregen els ingredients del sabor (suc de fruites naturals com naranjilla, mora, guanàbana, taxo o maracujà, barrejats amb sucre i clara d'ou batuda); la paella es col·loca sobre gel amb sal i un artesà mou constantment la mescla amb les mans, fregant la part exterior de la paella amb palla per desprendre el gelat que es congela a les parets. El resultat és un gelat de textura granulada, molt lleuger i amb sabor intens a fruita natural.

Els ibarrenys i els imbabures a Espanya son part de la comunitat equatoriana, amb presència especialment a Madrid, Múrcia i Barcelona. La província d'Imbabura té una característica especial dins la migració equatoriana: és la província on es troben les comunitats indígenes otavallenyes, un poble quítxua que té una história de migració i comerç internacional pròpia que es remunta a dècades abans de la gran emigració equatoriana cap a Espanya. Els otavals (indígenes de la regió d'Otavalo, a Imbabura) son famosos per viatjar a vendre les seves artesanies tèxtils a tot el món — Europa, Estats Units, Amèrica Llatina. L'artesania tèxtil otavalenya (els tapissos, els teixits, les peces de llana i cotó) es pot trobar als mercats artesanals de diverses ciutats d'Espanya.