Xat de Istanbul (Turquia)

Istanbul és l'única ciutat del món que s'estén sobre dos continents: Europa i Àsia, dividida per l'estret del Bòsfor. Aquesta posició única li ha donat al llarg dels segles un paper central en la història humana: va ser la capital de l'Imperi Bizantí (com a Constantinoble) i de l'Imperi Otomà durant més de 600 anys. El que fa especial Istanbul per al viatger és la densitat d'història i bellesa que es concentra en pocs quilòmetres: la Mesquita Blava amb els seus sis minarets, la Basílica de Santa Sofia, el Palau de Topkapi, el Gran Bazar (un dels mercats coberts més grans del món) i el barri de Sultanahmet. Però Istanbul no és només història: el barri de Beyoğlu té la vida nocturna més vibrant de tota l'Àsia occidental; el barri de Karaköy és l'escena de l'art contemporani; i els districtes asiàtics de Kadıköy i Üsküdar tenen un ambient local i autèntic.

Viatjar a Turquia des d'Espanya és senzill i relativament econòmic: hi ha vols directes a Istanbul des de Madrid, Barcelona, València, Màlaga i altres ciutats, amb aerolínies com Turkish Airlines, Vueling, Iberia i Pegasus. Els ciutadans espanyols (i de la UE en general) poden entrar a Turquia sense visat per a estades turístiques de fins a 90 dies. La moneda és la lira turca (TRY): en els darrers anys la lira ha patit una forta devaluació enfront de l'euro, cosa que ha fet que Turquia sigui un destí molt econòmic per als europeus. El clima d'Istanbul és mediterrani-continental: estius calorosos i humits (juliol-agost, 30°C), hiverns freds amb possibilitat de neu (gener-febrer, 3-7°C). La millor època per visitar és primavera (abril-juny) i tardor (setembre-octubre). El transport públic a Istanbul és excel·lent: el metro, el tramvia, els ferris i els autobusos cobreixen tota la ciutat amb una targeta recarregable (İstanbulkart) molt assequible.

La gastronomia turca és una de les més riques i variades del món, i Istanbul és el millor lloc per descobrir-la. Els imprescindibles: el kebab (en totes les seves variants: döner, adana, şiş, iskender), el lahmacun (pizza turca molt fina amb carn picada i espècies), el pide (pa pla farcit), el mezze (entrants freds com l'hummus, el baba ganoush, el haydari), el balık ekmek (entrepà de peix acabat d'assar a la vora del Bòsfor, davant el pont de Gàlata), les ostres i musclos farcits d'arròs amb espècies (midye dolma, que es venen als llocs de carrer), el simit (el rosco de sèsam que venen els venedors ambulants), el té turc (çay, servit en gobelets amb forma de tulipa) i el cafè turc (espès, sense filtrar, molt aromàtic). Per als dolços: el baklava, el künefe (formatge calent amb pasta de blat i almívar) i el lokum o Turkish delight.