Xat de Valparaíso (Xile)

Valparaíso, 'Valpo' per als xilens, és una de les ciutats més singulars i fascinants de Sud-amèrica. Principal port històric de Xile sobre l'oceà Pacífic, està construïda sobre 42 turons que cauen abruptament cap a la badia, formant un amfiteatre natural de cases de colors. El seu casc històric va ser declarat Patrimoni de la Humanitat. La ciutat és famosa pel seu laberíntic traçat d'escales, passatges i carrers costeruts, i pels seus històrics 'ascensors' o funiculars, que des de finals del segle XIX salven el desnivell entre el pla i els turons. Valparaíso va viure la seva època daurada com a gran port abans de l'obertura del Canal de Panamà, i d'aquella prosperitat conserva un aire decadent i bohemi únic. Avui és la capital cultural i bohèmia de Xile.

Valparaíso és un museu a l'aire lliure. Els seus turons més famosos, com el Cerro Alegre i el Cerro Concepción, estan coberts d'un espectacular art de carrer: murals, grafits i mosaics converteixen façanes i escales en obres d'art. És un dels grans destins mundials del muralisme urbà. La ciutat va estar profundament lligada al poeta Pablo Neruda, premi Nobel xilè, que hi va tenir una de les seves cases més estimades, 'La Sebastiana', avui museu. Passejar en els funiculars centenaris, perdre's pels passatges i gaudir de la seva vida nocturna són els grans plans. A pocs minuts hi ha Viña del Mar, l'elegant ciutat balneari veïna, amb les seves platges i el seu famós festival de música.

Xile i Espanya mantenen vincles històrics i humans molt estrets. Hi ha una important comunitat xilena a Espanya, part hereva de l'exili durant la dictadura de Pinochet als anys 70 i 80, quan molts xilens van trobar refugi a Espanya. A la inversa, hi ha una històrica comunitat espanyola a Xile. Els lligams culturals i l'idioma comú fan que ambdós pobles se sentin propers. Per arribar a Valparaíso, l'habitual és volar des d'Espanya a Santiago de Xile (hi ha vols directes) i des d'allà la ciutat portuària és a poc més d'una hora per carretera. Valparaíso se sol visitar en una escapada des de Santiago o com a part d'una ruta més àmplia per Xile.