Chat de Caracas

Caracas tiene una historia muy contrastada que ilustra perfectamente el ascenso y la caída de Venezuela. En los años 50-70, durante el boom petrolero, Caracas fue una de las ciudades más modernas y prósperas de América Latina — se construyeron autopistas elevadas (el "sistema vial" de los años 50 sigue siendo impresionante), rascacielos, universidades de clase mundial (la Ciudad Universitaria de la UCV es Patrimonio de la Humanidad), centros comerciales y un nivel de vida comparable al de muchas ciudades europeas. Caracas fue conocida como la "ciudad que nunca duerme" de Sudamérica y como un destino de inmigración — en los años 60-80 llegaron cientos de miles de inmigrantes europeos (portugueses, italianos, españoles). Con la crisis política y económica de los últimos 25 años (especialmente desde 2013), Caracas ha vivido una transformación dramática: desabastecimiento, inflación récord, emigración masiva y un deterioro severo de la infraestructura y los servicios.

La diáspora venezolana es una de las más grandes de la historia reciente de América Latina — se estima que entre 7 y 8 millones de venezolanos han emigrado desde 2015, en lo que es la mayor crisis migratoria de la historia del continente americano (superando incluso a la diáspora siria en términos de velocidad). España ha recibido una parte significativa de esa diáspora — hay aproximadamente 400.000-500.000 venezolanos censados en España (más muchos sin registrar), siendo la comunidad latinoamericana de mayor crecimiento en los últimos años. Las características de la diáspora venezolana en España son particulares: el nivel educativo es muy alto (muchos son profesionales, médicos, ingenieros, abogados — la emigración venezolana no es principalmente de clases populares sino de clases medias y medias-altas), muchos tienen ascendencia española o italiana (lo que facilita la obtención de la ciudadanía europea), y el trauma de la separación familiar y del duelo por el país que fue es una constante en la comunidad.

Caracas tiene una identidad cultural muy rica y particular, fruto de la mezcla entre la herencia colonial española, la influencia africana (a través de la esclavitud) y la inmigración del siglo XX (europea y del resto de América Latina). La gastronomía venezolana es una de las grandes olvidadas de la cocina latinoamericana pero tiene platos únicos que los venezolanos llevan con orgullo a cualquier país. Los más emblemáticos: la arepa (la base de la alimentación venezolana — una masa de maíz blanco precocido que se rellena con decenas de ingredientes diferentes), la hallaca (el plato de Navidad venezolano por excelencia, una masa de maíz rellena de guiso de carne, aceitunas y pasas, envuelta en hoja de plátano), el pabellón criollo (el plato nacional, con arroz, caraotas negras, carne mechada y tajadas de plátano), el tequeño (el bocado de Navidad más querido, masa frita rellena de queso) y los chicharrones y patacones.