Chat de Chengdu

Chengdu es la capital de la provincia de Sichuan en el suroeste de China y una de las ciudades más grandes del país, con unos 21 millones de habitantes en su área metropolitana. Es conocida internacionalmente por dos razones que la hacen única en China: los pandas gigantes y la gastronomía más picante del mundo. Los pandas gigantes: Chengdu es el hogar del Centro de Investigación para la Cría del Panda Gigante de Chengdu (成都大熊猫繁育研究基地, Chengdu Daxiongmao Fanyu Yanjiuji), que es el mayor centro de cría y conservación de pandas gigantes del mundo. Los pandas gigantes son nativos de las montañas de Sichuan, Shaanxi y Gansu, con su centro de distribución histórico en las montañas de Sichuan que rodean Chengdu. El centro acoge más de 100 pandas y es uno de los destinos turísticos más visitados de China. La gastronomía Sichuan: la cocina de Sichuan (四川菜, Sichuan cai) es una de las ocho grandes cocinas regionales de China y es probablemente la más conocida internacionalmente junto con la cantonesa. Sus características más icónicas: el uso del pimiento de Sichuan (花椒, huajiao) que produce la sensación única de "entumecimiento eléctrico" (ma, 麻) combinada con el picante del chile rojo (la, 辣) —la combinación mala (麻辣, entumecido-picante) es el sabor más característico de la cocina de Sichuan y es absolutamente adictivo—; el hot pot de Sichuan (火锅, huoguo) es el plato más famoso y la experiencia gastronómica más icónica de Chengdu: una olla con caldo picante rojo en el que se cocinan en la mesa carnes, verduras, tofu y fideos.

Más allá de su imagen de ciudad de pandas y hot pot, Chengdu es en la actualidad uno de los mayores centros tecnológicos, creativos y económicos de la China interior (no costera). La tecnología en Chengdu: la ciudad tiene una de las mayores concentraciones de universidades de China (más de 60 instituciones de educación superior, con la Universidad de Sichuan y la Universidad de Ciencia y Tecnología Electrónica de China como las más destacadas), lo que la convierte en una fuente de talento técnico de primer nivel. Intel, IBM, Qualcomm, Huawei y Foxconn tienen importantes centros de R&D o fabricación en Chengdu. Los videojuegos: Chengdu es el segundo mayor centro de la industria del videojuego de China (después de Shanghái y Guangzhou), con cientos de estudios de desarrollo de videojuegos y apps móviles. Los videojuegos de Mihoyo (el estudio que creó Genshin Impact) y varios grandes estudios chinos tienen presencia en Chengdu. La economía cultural y creativa: Chengdu tiene uno de los ecosistemas de cultura pop y entretenimiento más activos de la China interior, con una escena de música en vivo (especialmente rock independiente y música folk), teatros de ópera de Sichuan (con el arte del "cambio de máscaras" —bianlian— como atracción turística icónica), y un barrio cultural de Kuanzhai Xiangzi (las Calles Anchas y Estrechas) muy animado. El coste de vida: Chengdu es notablemente más barata que Beijing o Shanghái, lo que la convierte en una opción muy popular para los chinos que buscan calidad de vida sin el estrés y el coste de las megaciudades de la costa.

La comunidad de Sichuan en Barcelona —y en España en general— es una parte relativamente pequeña pero creciente de la comunidad china, que históricamente ha estado dominada por emigrantes de las provincias de Zhejiang y Guangdong. El perfil de la emigración de Sichuan a Europa: los sichuaneses que emigran a Europa lo hacen con mayor frecuencia como estudiantes universitarios y como profesionales de hostelería (especialmente en los últimos 10-15 años, con la explosión de los restaurantes de hot pot sichuan en las ciudades europeas). La gastronomía sichuan en Barcelona: la popularización del hot pot sichuan en Barcelona es un fenómeno relativamente reciente (2015-2020) que ha generado una oleada de restaurantes de hot pot en la ciudad. Estos restaurantes —donde se cocina en la mesa en un caldo hirviente, normalmente con opción de caldo picante rojo de Sichuan o caldo blanco menos picante— son muy populares especialmente entre los jóvenes y la comunidad asiática. El barrio chino de Barcelona (el Raval) y las calles del Ensanche con mayor concentración de restaurantes asiáticos son los puntos donde encontrar cocina de Sichuan. El piment de Sichuan (huajiao): cada vez más presente en cocinas de fusión y en tiendas especializadas en Barcelona; el sabor único de la combinación mala está encontrando un público creciente entre los amantes de la gastronomía picante.