Chat de Gastronomía Española

España se ha consolidado como una de las potencias gastronómicas más importantes del mundo, ocupando consistentemente las primeras posiciones en todos los grandes rankings de restaurantes y siendo reconocida por la crítica especializada como la cuna de la cocina más innovadora del siglo XXI. El fenómeno que catapultó a España a lo más alto de la gastronomía mundial fue elBulli, el restaurante de Ferran Adrià ubicado en la Cala Montjoi de Roses (Costa Brava, Girona). elBulli fue elegido el mejor restaurante del mundo en cinco ocasiones por la lista The World's 50 Best Restaurants (2002, 2006, 2007, 2008 y 2009), un récord histórico que ningún otro restaurante ha igualado hasta la fecha. Ferran Adrià, nacido en L'Hospitalet de Llobregat (Barcelona) en 1962, fue el gran revolucionario de la cocina mundial con su propuesta de la «cocina molecular» o «cocina tecno-emocional»: una forma de cocinar que utilizaba técnicas científicas (esferificaciones, espumas, gelificaciones, deshidrataciones) para crear platos completamente originales que desafiaban las expectativas del comensal. elBulli cerró como restaurante en 2011 y se transformó en la Fundació elBulli, un centro de investigación y creatividad gastronómica. Actualmente, los restaurantes españoles que lideran la gastronomía mundial son El Celler de Can Roca, en Girona, regentado por los hermanos Joan, Josep y Jordi Roca, que fue número 1 mundial en 2013 y 2015 y está considerado el mejor restaurante de Europa por muchos críticos; y DiverXO, de David Muñoz (conocido como «Dabiz Muñoz») en Madrid, con tres Estrellas Michelin y considerado uno de los restaurantes más creativos e impactantes del mundo. España tiene más de 200 restaurantes con Estrellas Michelin, siendo el segundo país de Europa con más estrellas tras Francia.

Las tapas son pequeñas raciones de comida que se sirven habitualmente como acompañamiento a la bebida en los bares de España. La cultura del tapeo —la práctica social de ir de bar en bar tomando tapas y bebidas— es una de las tradiciones culinarias y sociales más originales y características de España, reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial. El origen de la tapa es disputado, con varias teorías sobre su nacimiento: la más extendida dice que la tapa nació en Andalucía, donde era costumbre cubrir (tapar) el vaso de vino o de jerez con un trozo de pan o de jamón para evitar que las moscas cayeran dentro; otra teoría atribuye su origen al rey Alfonso X «el Sabio», que durante su convalecencia ordenó que el vino se sirviese acompañado de pequeñas porciones de comida. La diferencia entre las tapas del sur y los pinchos del norte es significativa: en Andalucía, Extremadura y Castilla-La Mancha, las tapas suelen ser gratuitas con la bebida (especialmente en Granada, donde el tapeo gratuito está muy arraigado y puede incluir desde aceitunas y croquetas hasta raciones generosas de platos elaborados); en el País Vasco y Navarra, los pinchos (escritos «pintxos» en euskera) son pequeñas elaboraciones sobre rebanadas de pan que se muestran en la barra y se pagan individualmente, aunque su nivel gastronómico es generalmente muy alto. Las ciudades con la mejor cultura del tapeo en España son: Granada (donde la tapa es siempre gratuita), San Sebastián (con los mejores pintxos del mundo), Madrid (con barrios como La Latina y Lavapiés), Sevilla (con el Alfalfa y la Alameda de Hércules) y Barcelona (con el tapeo del Eixample y el Gòtic).

España tiene una biodiversidad gastronómica extraordinaria, con productos únicos en el mundo y una cocina regional muy diferenciada por territorios. Los productos gastronómicos más emblemáticos de España son: el aceite de oliva virgen extra (España es el mayor productor mundial de aceite de oliva, con más del 45% de la producción mundial; las principales denominaciones de origen son Jaén, Córdoba y Baena en Andalucía, y Les Garrigues y Siurana en Catalunya), el jamón ibérico de bellota (considerado el embutido más caro y apreciado del mundo; proviene de cerdos ibéricos criados en libertad en las dehesas de Extremadura, Salamanca, Huelva y Córdoba, alimentados exclusivamente con bellotas durante la montanera; el precio del jamón ibérico de bellota 100% puede superar los 500€ por pieza), el queso manchego (el queso más famoso de España, elaborado con leche de oveja manchega en La Mancha; con Denominación de Origen Protegida), los vinos de Rioja y Ribera del Duero (los dos grandes referentes del vino español de calidad, con bodegas históricas como Vega Sicilia, Marqués de Riscal o Vivanco), el marisco gallego (las rías gallegas producen el mejor marisco de Europa: percebes, almejas, zamburiñas, vieiras, centollos y pulpo) y las anchoas del Cantábrico (las de Santoña son consideradas las mejores del mundo). La cocina española varía enormemente por regiones: la cocina vasca es reconocida internacionalmente como la más refinada y técnica de España; la cocina catalana (el modernisme culinari de Josep Pla, con el pa amb tomàquet como emblema) es la más innovadora y creativa; la cocina andaluza (gazpacho, salmorejo, pescaíto frito) es la más fresca y mediterránea; la cocina gallega (pulpo a feira, empanada, caldo gallego, caldeirada) es la más atlántica; y la cocina valenciana, con la paella auténtica como emblema, es la más famosa internacionalmente.