Chat de Manta

Manta es la ciudad más importante de la costa ecuatoriana del Pacífico (después de Guayaquil) y la capital de la provincia de Manabí. Es conocida como "la capital del atún" porque tiene el puerto pesquero industrial más grande del Ecuador y uno de los más importantes de toda Sudamérica — la flota atunera de Manta faena en el Pacífico y en el Atlántico Sur y abastece de atún en conserva a marcas internacionales que exportan a todo el mundo. La industria atunera (pesca, procesado y exportación) es el principal motor económico de la ciudad. Manta también es conocida por sus playas (Playa Murciélago y Playa Tarqui son las más populares), por ser el punto de salida de la ruta de las Rutas del Spondylus (la ruta turística costera del Ecuador) y por tener uno de los aeropuertos internacionales más activos del Ecuador. Manta vivió una transformación importante con el terremoto de 2016, que afectó duramente a la ciudad y de la que se ha ido recuperando gradualmente.

La gastronomía de Manta y de la provincia de Manabí es una de las más reconocidas del Ecuador — muchos ecuatorianos consideran que la mejor comida del país viene de Manabí. Los platos más representativos: el ceviche manabita (diferente del guayaquileño — es más cítrico y con más cilantro, a veces con mariscos mixtos); el seco de mariscos manabita; el viche (una sopa espesa de mariscos, maní, verduras y yuca que es el plato más característico de Manta y Manabí); las encebolladas manabitas; el sancocho de bagre; y los platillos de atún fresco (obviamente, el atún en todas sus preparaciones es el producto estrella de Manta). El pan de almidón y el queso de Manabí también son productos artesanales muy apreciados. La chicha de Manta y las bebidas de frutas tropicales (tamarindo, guanábana, maracuyá) son las bebidas más populares. En España, los ecuatorianos de Manta reproducen estas recetas en sus casas y en los restaurantes ecuatorianos que hay en Madrid, Barcelona y otras ciudades.

La comunidad manteña y manabita en España forma parte de la amplia diáspora ecuatoriana (estimada entre 500.000 y 650.000 personas en España). La emigración de Manabí hacia España fue especialmente intensa en los años 2000 y ha continuado hasta la actualidad. Los ecuatorianos de Manabí (que incluyen a los de Manta, Portoviejo, Bahía de Caráquez, Jipijapa y otros municipios) son una de las fracciones más numerosas de la diáspora ecuatoriana en España. Se concentran principalmente en Madrid (especialmente en Carabanchel, Vallecas y Lavapiés), Barcelona, Valencia y Murcia. Los manteños en España mantienen vínculos muy fuertes con su ciudad a través de las asociaciones de ecuatorianos de Manabí, de los partidos del equipo de fútbol de Manta (Manta FC) y de la gastronomía típica. El espíritu trabajador y emprendedor de la comunidad manteña se refleja en España, donde muchos manteños tienen sus propios negocios (restaurantes de comida ecuatoriana, bazares, negocios de transporte).