Chat de Guayaquil

Guayaquil y Quito son las dos grandes ciudades del Ecuador y tienen personalidades radicalmente distintas — la rivalidad entre guayaquileños (guayacos) y quiteños es uno de los rasgos más característicos de la cultura ecuatoriana. Guayaquil es la ciudad más poblada de Ecuador (con más de 2,7 millones de habitantes en el área metropolitana, más que Quito), es el principal puerto del país y el motor económico y comercial (el cacao y el banano ecuatorianos — Ecuador es el principal exportador de banano del mundo — salen principalmente por Guayaquil), está en la costa del Pacífico a nivel del mar (clima tropical cálido y húmedo, temperaturas de 25-35°C, completamente diferente del clima andino de Quito), es más mestiza e informal en su cultura que la más andina e indígena Quito, y tiene una identidad cultural costeña y cálida que se expresa en la música (la cumbia, el pasillo costeño), la gastronomía (el ceviche, el seco de chivo, el encebollado) y el carácter más extrovertido de sus habitantes.

El Malecón 2000 es el proyecto de regeneración urbana más importante de la historia de Guayaquil — un paseo de 2,5 km a orillas del río Guayas (el río más caudaloso del Pacífico sudamericano) que fue renovado completamente entre 1997 y 2000. Antes de la renovación, el malecón era una zona degradada y con problemas de seguridad; después se convirtió en el espacio público más importante de la ciudad, con jardines, restaurantes, museos (el Museo Antropológico y de Arte Contemporáneo — MAAC), el IMAX, el Hemiciclo de la Rotonda (la escultura conmemorativa del encuentro entre Simón Bolívar y San Martín en 1822), el Mercado Sur (una antigua nave de hierro modernista reconvertida en espacio cultural) y el Barrio Las Peñas (el único barrio colonial conservado de Guayaquil, en la base del Cerro Santa Ana, con sus casas de colores y el Cerro Santa Ana con sus 444 escaleras). El Malecón 2000 ha sido modelo de regeneración urbana para otros puertos de América Latina.

La gastronomía costeña ecuatoriana (y guayaquileña en particular) es diferente de la andina y tiene platos muy característicos. Los más representativos: el ceviche ecuatoriano (diferente del peruano — en Ecuador el ceviche se hace con camarón o concha, y el jugo del ceviche es más bien un caldo tibio de tomate condimentado, con tomate y cebolla, no con limón puro como en Perú), el encebollado (la sopa de albacora con yuca y cebolla colorada encurtida que es el desayuno estrella de Guayaquil — las guayaquileñas dicen que es el mejor remedio del mundo para la resaca), el seco de chivo y de pollo (guisados con chicha de jora y especias), el arroz con menestra y carne asada (el plato diario por excelencia de la costa), la fanesca (el plato de Semana Santa con 12 granos en honor a los apóstoles), el bolón de verde (masa de plátano verde rellena de chicharrón o queso) y el maduro con queso.