Chat de Pune

Pune (anteriormente conocida como Poona en inglés, nombre que aún utilizan muchos residentes de la ciudad de forma afectuosa) es la segunda ciudad más grande del estado de Maharashtra (el estado más rico y más desarrollado de India) y la octava ciudad más grande del país, con unos 7-8 millones de habitantes en su área metropolitana. Pune es conocida en India por varias razones que la hacen una ciudad con una identidad muy marcada: la ciudad universitaria y cultural: Pune es uno de los mayores centros educativos de India, con más de 500 instituciones de educación superior. La Universidad de Pune (ahora Savitribai Phule Pune University) es una de las más antiguas y respetadas de la India; y Pune atrae estudiantes de todo el país e incluso del extranjero. Esto le ha dado a la ciudad una atmósfera cosmopolita, abierta e intelectual que contrasta con otras ciudades más industriales de India. La capital histórica del Imperio Maratha: Pune fue la capital del Imperio Maratha (siglo XVII-XVIII), uno de los últimos imperios indígenas de India que resistió a la expansión mogol y después a la presencia británica; el Shaniwar Wada (la fortaleza del peshwa) en el centro de la ciudad es el símbolo de ese período histórico. El IT hub: en los últimos 25 años, Pune se ha convertido en uno de los mayores centros de IT de India (después de Bengaluru, Hyderabad y Chennai), especialmente en el área de Hinjewadi (el principal IT Park de Pune), con presencia de Infosys, Wipro, TCS, Cognizant y decenas de multinacionales tecnológicas. La zona de Kothrud-Baner-Wakad ha desarrollado un ecosistema de startups tech muy activo.

Pune y Mumbai son las dos grandes ciudades de Maharashtra y tienen una relación especial entre sí —están a solo 150 km de distancia y conectadas por una de las autopistas más transitadas de India (la Expressway Mumbai-Pune)— pero son muy distintas en carácter y función. Mumbai (antigua Bombay) es la capital financiera de India, la ciudad de Bollywood, el mayor puerto del país y la ciudad más cara y cosmopolita del subcontinente; Mumbai es frenética, cara, diversísima y siempre en movimiento, con una mezcla de extrema riqueza y pobreza muy marcada. Pune, en contraste, es más tranquila, más académica y más "llevadera" como ciudad; su coste de vida es significativamente inferior al de Mumbai, su clima es mejor (a 560 metros de altitud, el calor de Pune es menos agobiante que el de Mumbai en verano), y su mezcla de ciudad universitaria + IT hub + herencia cultural maratha le da un carácter propio. La migración entre las dos ciudades: muchos profesionales de IT y de la industria que no pueden permitirse vivir en Mumbai optan por Pune y hacen el trayecto a Mumbai cuando es necesario (el Shatabdi Express entre Pune y Mumbai tarda 3 horas; la autopista puede tardar entre 2,5 y 4 horas según el tráfico). El fenómeno de "Pune-Mumbai": muchas empresas establecidas en Mumbai abren oficinas en Pune para beneficiarse de los costes de personal más bajos y de la gran cantidad de graduados disponibles gracias al ecosistema educativo de Pune.

La comunidad de Maharashtra (y Pune específicamente) en España es parte de la comunidad india más amplia, pero con algunas características propias que reflejan la identidad maratha. Los marathis en Barcelona: a diferencia de los gujaratis (que forman la comunidad india más visible en el comercio español) o de los punjabis (muy presentes en el sector de los taxis y el transporte), la comunidad de Maharashtra en España es más frecuentemente de profesionales IT y académicos. Pune tiene una tradición muy fuerte de enviar a sus graduados al extranjero (especialmente a Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Australia), y la comunidad de marathis en España, aunque más pequeña, sigue ese patrón: estudiantes de posgrado, ingenieros software y médicos son los perfiles más habituales. La gastronomía marathi: la cocina de Maharashtra y Pune es bastante distinta de las cocinas más conocidas en España. Sus platos más característicos: el Pav Bhaji (un curry de verduras espeso servido con pan de leche -pav- tostado con mantequilla), el Vada Pav (el "hamburger de India", una croqueta de patata especiada dentro de un pav), el Misal Pav (un curry de brotes de legumbres picante), el Puran Poli (un pan dulce relleno de dhal de lentejas y azúcar) y el Modak (un dulce de arroz relleno de coco y jaggery, el dulce favorito de Ganesha en la festividad de Ganesh Chaturthi). La festividad de Ganesh Chaturthi es especialmente importante para los marathis y se celebra también en la comunidad india de Barcelona.