Chat de Delhi (India)

La India es uno de los destinos más transformadores que puede visitar un viajero occidental, y Delhi, su capital, es la puerta de entrada natural al norte del país. Delhi es en realidad una superposición de ocho ciudades históricas, cada una construida sobre las ruinas de la anterior: desde los restos mogoles del siglo XVI (la Mezquita Jama Masjid, el Fuerte Rojo, el mausoleo de Humayun) hasta la New Delhi colonial diseñada por Edwin Lutyens en el siglo XX, con sus grandes avenidas, embajadas y el Parlamento. Lo que hace especial la India para el viajero es la intensidad sensorial: los colores, los sonidos, los olores, la densidad de personas y la mezcla de religiones y culturas que conviven en el mismo espacio. La diversidad geográfica y cultural es extrema: desde el desierto de Rajastán hasta los Himalayas, desde las playas de Goa hasta los templos de Tamil Nadu. El Triángulo Dorado (Delhi-Agra-Jaipur) es el circuito más popular y concentra tres de los iconos más famosos del mundo: el Taj Mahal (en Agra), el Fuerte de Amber y el Palacio de los Vientos (en Jaipur). La India no es un destino fácil: el tráfico, la contaminación, el calor (especialmente en verano), la necesidad de vacunas y precauciones sanitarias, y el impacto del choque cultural hacen que requiera más preparación que la media. Pero quienes la visitan, vuelven.

Viajar a la India desde España requiere más preparación que otros destinos, pero la experiencia merece con creces el esfuerzo. Lo más urgente: el visado. Los ciudadanos españoles necesitan visado para entrar en la India; la opción más cómoda es el e-Visa (visado electrónico), que se solicita online en la web oficial del gobierno indio (indianvisaonline.gov.in), tarda entre 3 y 5 días laborables en aprobarse y cuesta unos 25€. Hay tres tipos: turista (hasta 30 o 90 días), negocio y médico. Las vacunas recomendadas por los médicos del viajero suelen incluir: hepatitis A y B, fiebre tifoidea, vacuna antirrábica (para estancias largas o si vas a zonas rurales), y meningitis si visitas el norte en invierno. El paludismo (malaria) existe en algunas zonas; consúltalo con tu médico. Llevar profilaxis antidiarreica es muy recomendable: la "Delhi Belly" (malestar gastrointestinal) es habitual entre los viajeros occidentales por el cambio de flora bacteriana. Bebe siempre agua embotellada (nunca del grifo, ni hielos en chiringuitos locales). Los vuelos directos a Delhi desde Madrid los opera Air India y también hay conexiones con Emirates, Qatar Airways y Etihad desde sus hubs, con precios que oscilan entre los 450 y los 900€ ida y vuelta. El mejor período para visitar el norte de la India es de octubre a marzo, cuando el calor no es extremo.

La gastronomía india es una de las más complejas y variadas del mundo, con enormes diferencias regionales. El norte de la India (que incluye Delhi) se caracteriza por los curries más cremosos, el uso del ghee (mantequilla clarificada), el tandoor (horno de arcilla que da nombre a los platos tandoori: pollo tandoori, pan naan) y los arroces tipo biryani (arroz basmati cocinado con especias, carne o verduras). Los imprescindibles del norte: el butter chicken (pollo en salsa cremosa de tomate y especias), el dal makhani (lentejas negras en salsa con mantequilla), el saag paneer (queso fresco en salsa de espinacas), el chana masala (garbanzos con especias) y el aloo gobi (patata y coliflor). Para el desayuno, el paratha (pan de trigo frito) con encurtidos o yogur es omnipresente. La comida callejera de Delhi es legendaria: el chole bhature (garbanzos especiados con pan frito esponjoso), el raj kachori, el papdi chaat y los jalebis (roscos dulces naranja en almíbar) son difíciles de resistir. Los restaurantes de Connaught Place y la zona de Karol Bagh tienen opciones para todos los bolsillos; el mercado de Chandni Chowk (el más antiguo de Delhi) es el paraíso de la comida callejera pero también el lugar donde hay que tener más precaución con la higiene. La India tiene una de las cocinas vegetarianas más ricas del mundo: prácticamente cualquier plato tiene versión veggie.