Xat de Cusco (Perú)

Cusco va ser la capital de l'Imperi inca, el 'melic del món' (Qosqo en quítxua) des d'on es governava un dels majors imperis precolombins. Situada a uns 3.400 metres d'altitud als Andes peruans, és una ciutat on el passat inca i el colonial espanyol conviuen de manera única: sobre els impressionants murs de pedra incaica, d'un encaix perfecte sense argamassa, es van construir esglésies i palaus colonials. El resultat és un casc històric Patrimoni de la Humanitat, amb joies com la Plaça d'Armes, el barri de San Blas, el Qoricancha (temple del Sol) i la fortalesa de Sacsayhuamán. A Cusco encara s'hi parla quítxua i les tradicions andines mantenen viu el llegat dels Andes.

Machu Picchu, la llegendària ciutadella inca i una de les Noves Set Meravelles del Món, és la gran raó per la qual milions de viatgers arriben a Cusco. La ciutadella, 'redescoberta' per a Occident el 1911, s'alça sobre una muntanya entre selves nuvoloses a uns 2.430 metres d'altitud. Per visitar-la, l'habitual és viatjar des de Cusco fins al poble d'Aguas Calientes, en tren a través de la Vall Sagrada, i pujar-hi en autobús. Els més aventurers poden recórrer el mític Camí Inca, una ruta de senderisme de diversos dies que culmina arribant a la ciutadella per la Porta del Sol a l'alba. Cal reservar les entrades (amb aforament limitat) i el tren amb força antelació.

Cusco és a gran altitud (uns 3.400 metres), per la qual cosa és habitual sentir el 'soroche' o mal d'altura els primers dies: mal de cap, fatiga o falta d'aire. Convé aclimatar-se amb calma, descansar en arribar, beure molta aigua, menjar lleuger i prendre el tradicional mate de coca. Un bon pla és visitar primer la Vall Sagrada dels Inques, a menor altitud, per aclimatar-se: aquesta vall al llarg del riu Urubamba és una meravella de paisatges andins, pobles amb mercats artesanals com Pisac, terrasses agrícoles i jaciments inques com Ollantaytambo o les salines de Maras. La regió ofereix una rica gastronomia andina i una cultura tèxtil extraordinària.