Xat de Fukuoka (Japó)

Fukuoka és la ciutat més gran de l'illa de Kyushu, al sud del Japó, i una de les més dinàmiques i agradables del país, encara que poc coneguda pel turista espanyol. És una ciutat de mida humana però moderna, amb una qualitat de vida altíssima: apareix habitualment a les llistes de millors ciutats del món per viure. Combina mar i ciutat —té platges urbanes i badia— amb un centre animat, parcs, temples i un ambient molt més relaxat i obert que les grans metròpolis del centre del Japó. És famosa per la seva gent propera, el clima suau i per ser una excel·lent base per explorar Kyushu, una illa plena de natura, volcans i onsen (banys termals). Com que és una mica apartada de la ruta clàssica Tòquio-Kyoto-Osaka, ofereix una cara més autèntica i menys massificada del Japó.

Fukuoka té fama de ser una de les millors ciutats del Japó per menjar, i això és dir molt. És el bressol del ramen tonkotsu, una varietat de ramen amb un brou blanc i cremós fet a base d'ossos de porc cuits durant hores, intens i addictiu, que des d'aquí ha conquerit el món (el famós estil 'Hakata ramen', per l'antic nom de la ciutat). Però el més singular de Fukuoka són els seus yatai: petits llocs de menjar de carrer que apareixen en caure la nit vora el riu, amb prou feines uns tamborets sota una lona. Seure en un yatai a menjar ramen, broquetes (yakitori), gyozas i fer una cervesa colze a colze amb desconeguts és una experiència social única que gairebé ha desaparegut en altres ciutats japoneses.

Per la seva situació geogràfica, Fukuoka és més a prop de Corea del Sud i del continent asiàtic que de Tòquio: la ciutat de Busan, a Corea, és a tot just un parell d'hores en ferri ràpid pel mar. Això ha fet de Fukuoka, històricament, la gran porta d'entrada del Japó cap al continent, un punt de contacte i intercanvi durant segles. Avui aquesta posició es nota en el seu ambient cosmopolita i en la connexió amb la resta d'Àsia, amb molts visitants i residents coreans i xinesos. El seu aeroport és un dels més còmodes del món: és a pocs minuts en metro del centre. Per al viatger, això converteix Fukuoka en una base estupenda per combinar el Japó amb un salt a Corea. És una ciutat jove, oberta i amb un cost de vida més baix que Tòquio.