Xat de Tòquio (Japó)

Tòquio és la major àrea metropolitana del món per població, amb uns 37-38 milions d'habitants al Gran Tòquio — pràcticament el triple de Barcelona. El que fa a Tòquio única: 1) La densitat amb qualitat de vida: Tòquio és una de les ciutats mes denses del món però ocupa consistentment el primer lloc en índexs de qualitat de vida i seguretat. Les carrers son notablement nets i el transport públic és extraordinàriament puntual (retard mitjà de 54 segons al any). 2) El sistema de barris: Tòquio no té un centre únic sinó múltiples 'ciutats dins la ciutat' — Shibuya, Shinjuku, Harajuku, Akihabara, Asakusa, Ginza, Roppongi, cada una amb la seva personalitat pròpia. 3) El metro: el sistema de metro de Tòquio té 285 estacions i 13 línies, i és perfectament puntual.

La gastronomia japonesa (washoku) va ser declarada Patrimoni Cultural Immaterial de la Humanitat per la UNESCO el 2013 — la primera cuina nacional a rebre aquest reconeixement. Les raons de la seva conquesta: 1) La filosofia de l'ingredient: la cuina japonesa prioritza la qualitat i la frescor de l'ingredient. L'umami (el cinquè sabor, descobert pel químic japonès Kikunae Ikeda el 1908 en aïllar el glutamat) és el fonament invisible de la cuina japonesa. 2) El sushi i el sashimi: el sushi autèntic (en forma de nigiri, creat a Edo al principi del segle XIX) requereix arròs de cocció curta satzonat amb vinagre d'arròs i el peix mes fresc disponible. 3) El ramen: originalment d'influència xinesa, el ramen japonès s'ha convertit en una de les cuines de culte mes seguides — els quatre estils principals son shoyu, shio, miso i tonkotsu. 4) A Barcelona: l'escena japonesa és molt activa, amb ramen shops, izakayas i supermercats japonesos.

La comunitat japonesa a Espanya és relativament petita en termes absoluts — uns 10.000-12.000 residents registrats — però té una influència cultural desproporcionada gràcies a l'enorme impacte de la cultura pop japonesa (manga, anime, videojocs, gastronomia). La relació històrica: 1) L'Edat dels Descobriments: el primer contacte entre Espanya i el Japó va ser al segle XVI, quan el missioner jesuïta Francesc Xavier va arribar al Japó el 1549. 2) L'ambaixada Keichō (1613-1620): el samurai Hasekura Tsunenaga va arribar a Sevilla i Madrid per entrevistar-se amb Felip III. Els descendents d'aquest samurai viuen avui a Coria del Río (Sevilla), on hi ha un barri anomenat 'Japón' i unes 700 persones amb el cognom Japón. 3) La cultura japonesa a Espanya: el manga i l'anime son mainstream. El Saló del Manga de Barcelona (anual) és un dels majors esdeveniments de cultura japonesa d'Europa, amb 120.000-150.000 visitants.