Xat de Manizales (Colòmbia)

Manizales és la capital del departament de Caldas i una de les tres ciutats principals de l'Eix Cafeter colombià (juntament amb Pereira i Armènia), amb una població d'uns 430.000 habitants. És coneguda com 'la ciutat de les portes obertes' per l'hospitalitat i obertura dels seus habitants — els manizaleños tenen una reputació especial dins de Colòmbia de ser persones acollidores, cultes i amb una vida cultural i universitària molt activa. La ciutat està construïda sobre un sistema de muntanyes i barrancs als Andes caldenses, a una altitud d'entre 2.100 i 2.200 metres — cosa que li dóna un clima suau i fresc que els manizaleños consideren ideal. La Universitat de Caldas (fundada el 1943) i la Universitat Nacional de Colòmbia seu Manizales son dues de les institucions acadèmiques més importants de la regió, que han convertit Manizales en una ciutat universitària amb una vida intel·lectual i cultural notable. La Fira de Manizales (gener, durant la primera setmana de l'any) és l'esdeveniment més important del calendari de la ciutat — és una de les fires taurines més importants de Colòmbia i Llatinoamèrica, amb corridas de braus de primer nivell, concerts d'artistes nacionals i internacionals, desfilades de silleters i el Desfilament de Mites i Llegendes de Caldas. El Nevat del Ruiz (5.321 metres d'altitud), el volcà actiu més conegut de Colòmbia, és la muntanya tutelar de Manizales i de l'Eix Cafeter.

La gastronomia de Manizales i de Caldas és part de la gran tradició culinària de l'Eix Cafeter, amb plats que comparteixen arrels amb Risaralda i Quindío però amb característiques pròpies de la cuina caldense. Els plats més representatius: la bandeja paisa caldense (la versió manizalenya de la bandeja paisa té les seves variacions locals: les mongetes caldenses son més fosques i espesses que les risaraldenses, i el chicharrón manizaleny es prepara amb talls específics de porc que li donen una textura diferent; la bandeja paisa de Manizales es menja especialment els diumenges als restaurants tradicionals del centre i dels barris històrics); els tamales caldenses (els tamales de Caldas son diferents als del Valle del Cauca o als del Tolima — la massa de blat de moro és més fina, el farcit porta pollastre, porc, pèsols, pastanaga i patata, i s'embolicen en fulles de bijao; els tamales de la matinada, que es mengen a les 3-4 de la matinada en la Fira de Manizales, son una tradició ineludible de la festa manizalenya); el sancocho caldense dels diumenges (sopa espessa de gallina criolla amb patata, yuca, plàtan, panolla i herbes); i el cafè caldense de finca (el cafè de les finques cafeteres de Caldas és considerat pels experts com un dels millors cafès del món — amb altituds perfectes, sòls volcànics i microclimes únics que produeixen grans d'altíssima qualitat).

Els manizaleños i caldenses a Espanya son part de la comunitat colombiana, estimada entre 300.000 i 400.000 persones. Manizales, com a ciutat universitària i amb una forta tradició de mobilitat educativa, va aportar a l'emigració a Espanya principalment professionals universitaris — metges, enginyers, advocats, arquitectes i docents que es van formar a la Universitat de Caldas o a la Universitat Nacional de Manizales i que van trobar a Espanya la destinació per continuar la seva vida professional. L'Eix Cafeter té una de les taxes d'emigració a Espanya més altes de Colòmbia — els caldenses, risaraldenses i quindíans son comunitats ben establertes a ciutats espanyoles com Madrid, Barcelona, Bilbao i València. Els manizaleños a Espanya es distingeixen dins de la comunitat colombiana per el seu sentit de l'humor tolerant i el seu caràcter tranquil — la fama d'hospitalitat dels manizaleños es manté a l'exterior. La Fira de Manizales és l'esdeveniment que més nostàlgia genera entre els manizaleños a Espanya — gener és el mes en que els manizaleños més recorden la seva ciutat: les corridas de braus, els concerts, el desfilament de Mites i Llegendes i el tamal de matinada son imatges que apareixen en tots els xats i grups de colombians a Espanya.