Xat de Neiva (Colòmbia)

Neiva, capital del departament del Huila al sud-occident colombià, porta l'apel·latiu de "Ciutat Musical de Colòmbia del Sud" per la seva extraordinària tradició de música folklòrica andina i per ser el bressol dels bambucos i sanjuaneros més celebrats del país. El cor d'aquesta identitat musical és el Festival Folklòric, Regne Nacional del Bambuco i Mostra Internacional del Folklore, que se celebra a Neiva durant els mesos de juny i juliol, coincidint amb les festes de Sant Pere i Sant Joan. El bambuco és el gènere musical nacional de Colòmbia: una dansa i música d'arrels indígenes, africanes i espanyoles que s'interpreta amb guitarra, bandola, tiple i maraques. El Regne Nacional del Bambuco converteix Neiva durant quinze dies en la capital folklòrica de Colòmbia: concursos de música, danses, comparses, artesanies i la coronació de la Reina Nacional del Bambuco. El sanjuanero huilense és considerat l'himne regional del Huila i una de les cançons més representatives de la identitat colombiana.

El Desert de la Tatacoa, situat a uns 40 quilòmetres al nord de Neiva al municipi de Villavieja, és el segon desert més gran de Colòmbia i un dels ecosistemes àrids més singulars de Sud-amèrica. Amb una extensió d'unes 330 km² i temperatures que superen els 40°C durant el dia, la Tatacoa és en realitat un bosc sec tropical, amb unes formacions de terra erosionada en tons vermellosos i grisos, canyons d'argila i laberints de pols que recorden els badlands dels Estats Units. La Tatacoa està dividida en dues zones principals: el sector vermell (Los Hoyos) i el sector gris (Cuzco). El que ha convertit la Tatacoa en una destinació turística de primer nivell és el seu cel: la baixa contaminació lumínica la converteix en un dels millors llocs de Colòmbia per observar les estrelles. La Tatacoa és també un lloc paleontològic excepcional: s'han trobat restes de mastodons, mandrions gegants i avantpassats del cavall que visqueren en aquesta zona fa milions d'anys.

Els huileños —habitants del departament del Huila— formen part de l'àmplia comunitat colombiana a Espanya, que amb més de 800.000 persones és la segona comunitat llatinoamericana més gran al país. El Huila és un departament amb una identitat molt marcada: la música del bambuco i el sanjuanero, la gastronomia del bizcocho de achira (un pa tradicional de la regió), l'asado huilense i la insulsa són referents culinaris que els huileños a Espanya intenten recrear. Neiva és la capital i el referent urbà dels huileños a Espanya, tot i que molts emigrants provenen de municipis com Pitalito, Garzón o La Plata. El festival de Sant Pere és un vincle emocional molt fort: huileños residents a Espanya organitzen petites festes durant juny i juliol per recordar la celebració de la seva terra. El cafè del Huila — reconegut com un dels millors cafès de Colòmbia i del món, amb denominació d'origen — és un orgull regional que els huileños a Espanya comparteixen amb gust.