Xat de Puerto Varas (Xile)

Puerto Varas rep el sobrenom de "Ciutat de les Roses" per la profusió de rosers que adornen els seus carrers, jardins i façanes de cases al llarg de tot l'any, convertint la ciutat en un espectacle floral especialment a la primavera i l'estiu (setembre a febrer a l'hemisferi sud) que contrasta amb el paisatge volcànic i lacustre que l'envolta. Però la identitat de Puerto Varas no es pot entendre sense la seva herència alemanya, que és profunda, visible i orgullosament celebrada. Entre 1852 i 1875, el govern xilè va impulsar una política de colonització del sud del país amb immigrants europeus, i van ser els colons alemanys (provinents principalment de Baviera, Renània i altres regions germanes) els que es van assentar massivament a la regió de Los Lagos. Aquests colons van portar la seva arquitectura de fusta i teules (imitant l'estil de cases de muntanya bavarès), la seva gastronomia (el kuchen —pastís de fruites alemany—, les salsitxes i la cervesa artesanal) i les seves tradicions culturals. El símbol més emblemàtic d'aquesta herència és l'Església del Sagrat Cor de Puerto Varas, construïda el 1915 i inspirada en una església alemanya, declarada Monument Nacional de Xile, amb les seves torres bessones i la seva posició dominant sobre la plaça central.

El Llac Llanquihue és un dels llacs més grans d'Amèrica del Sud (860 km² de superfície) i un dels més espectaculars del continent per l'extraordinari teló de fons que l'emmarca: el Volcà Osorno (2.652 m) al sud, amb el seu con perfecte i nevat que evoca el Mont Fuji japonès; el Volcà Calbuco (2.003 m) al sud-oest, famós mundialment per la seva erupció del 2015 que va produir una columna de cendres de 15 km d'alçada; i el Volcà Tronador (3.491 m), que fa de frontera natural entre Xile i Argentina al Parc Nacional Vicente Pérez Rosales —el parc nacional més antic de Xile, fundat el 1926. Puerto Varas és la base perfecta per explorar aquest entorn natural d'excepció: els visitants gaudeixen de caiac al llac amb vistes als volcans, excursions als Salts del Petrohué, senderisme al voltant del Volcà Osorno, pesca amb mosca als rius cristal·lins de la regió (considerada una de les deu millors destinacions mundials de pesca amb mosca) i esports nàutics al llac durant l'estiu.

Els varasins —com s'anomenen afectuosament els habitants de Puerto Varas— que emigren a Espanya porten amb ells una identitat particular: són fills del sud profund de Xile, de la terra de l'aigua, els volcans i la pluja, i el seu caràcter està marcat tant per l'hospitalitat alemanya heretada dels seus avantpassats colons com per la calidesa xilena del sud. La Regió de Los Lagos té una de les majors taxes d'emigració cap a Espanya dins de Xile, especialment cap a ciutats com Barcelona, Madrid i València, on la comunitat xilena del sud s'ha agrupat en torn d'associacions culturals i xarxes socials on comparteixen la morrinya pel kuchen de l'àvia, l'ase a la graella amb vista al Volcà Osorno o la tradició del novembre de pluja constant que —paradoxalment— molts recorden amb nostàlgia des de la assolellada Catalunya. La doble herència cultural germano-xilena dels varasins és també un actiu valorat: molts parlen amb orgull dels seus cognoms alemanys —Schneider, Müller, Hoffmann, Kühn— i de la particular forma de vida lacustre i volcànica que només existeix en aquell racó privilegiat del sud del món.